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Âme

Sommaire

Variantes	Singulier	Pluriel
Féminin	âme	âmes

Définitions de « âme »

Trésor de la Langue Française informatisé

ÂME, subst. fém.

Principe de vie.

I.− Principe transcendant à l'homme.

A.− [Dans une perspective relig. ou spiritualiste]

1. RELIG. CHRÉT.

a) Principe spirituel de création divine, transcendant à l'homme auquel il est uni pendant la vie terrestre comme foyer de sa vie religieuse où s'affrontent le Bien et le Mal :

1. Il s'agit de chercher, sur les données les plus claires, les traces de Dieu dans l'âme humaine. Si tu n'es pas un saint, tu sais reconnaître une vie de saint, quand elle t'est présentée. J. Malègue, Augustin ou le Maître est là,t. 2, 1933, p. 472.

2. Rien n'est plus caractéristique, à ce point de vue, que les raisons pour lesquelles il [Baudelaire] condamne les perceptions obtenues par le haschich. Les unes tiennent à son sens du péché et au drame du salut où s'inscrit toute sa vie spirituelle; elles intéressent l'histoire de son âme. A. Béguin, L'Âme romantique et le rêve,1939, p. 380.

3. sara, se levant toute droite et les mains jointes. − Mon âme magnifie le Seigneur, parce qu'il m'a fait des choses grandes! P. Claudel, L'Histoire de Tobie et de Sara,1940, III, 1, p. 1260.

4. Dieu s'épuise, à travers l'épaisseur infinie du temps et de l'espèce, pour atteindre l'âme et la séduire. (...) alors Dieu en fait la conquête. Et quand elle est devenue une chose entièrement à lui, il l'abandonne. Il la laisse complètement seule. Et elle doit à son tour, mais à tâtons, traverser l'épaisseur infinie du temps et de l'espace, à la recherche de celui qu'elle aime. C'est ainsi que l'âme refait en sens inverse le voyage qu'a fait Dieu vers elle. Et cela, c'est la croix. S. Weil, La Pesanteur et la grâce,1943, p. 93.

5. Quand les livres pieux soutiennent que le péché tue l'âme, que veulent-ils dire? Ces mots sont vides de sens. Il y a de très grands pécheurs qui ont le sentiment de la présence de Dieu. Comment l'auraient-ils si l'âme était morte? « Non, me dit un religieux. L'âme n'est pas morte. C'est une façon de parler inexacte, mais le péché crée un obstacle, et cet obstacle Dieu l'abat quand il lui plaît. » J. Green, Journal,1948, p. 223.

6. En chaque âme Dieu aime et sauve partiellement le monde entier, que cette âme résume d'une manière particulière et incommunicable. P. Teilhard de Chardin, Le Milieu divin,1955, p. 47.

7. ... je priais longtemps, la tête dans mes mains; souvent pendant la journée, j'élevais mon âme à Dieu. S. de Beauvoir, Mémoires d'une jeune fille rangée,1958, p. 74.

Rem. Syntagmes une âme religieuse, chrétienne, pieuse; sauver, perdre son âme. ,,Une âme régénérée par le baptême. Une âme rachetée par le sang de Jésus-Christ. Âme sanctifiée, illuminée par la grâce.`` (Ac. 1835-1878).

− Charge d'âmes

♦ Avoir charge d'âmes

[Le suj. désigne un homme d'Église] Avoir la responsabilité de la vie spirituelle des fidèles, du salut de leur âme :

8. ... en dehors de l'action exercée sur chaque fidèle par le prêtre ou le confesseur qui a pris charge de son âme, le principal stimulant de la religion, celui qui opère sur les masses, est le sermon. Le sermon se fait à l'église ... E. Faral, La Vie quotidienne au temps de saint Louis,1942, p. 224.

P. anal. Avoir la responsabilité matérielle et/ou morale d'une ou de plusieurs personnes :

9. ... il s'interroge avec sévérité et recueillement sur la portée philosophique de son œuvre; car il se sait responsable, et il ne veut pas que cette foule puisse lui demander compte un jour de ce qu'il lui aura enseigné. Le poète aussi a charge d'âmes. V. Hugo, Lucrèce Borgia,1833, p. X.

10. ... ce soir, il avait charge d'âme : un être fragile, infiniment précieux, lui était confié. R. Martin du Gard, Les Thibault,L'Été 1914, 1936, p. 555.

♦ Vx. Bénéfice à, avec charge d'âmes. ,,Celui dont le titulaire est obligé à résidence, et chargé de travailler en personne au salut des âmes qui lui sont confiées. Les évêchés, les cures sont des bénéfices avec charge d'âmes.`` (Ac. Compl. 1842).

Rem. Également ds Ac. 1835 et 1878, ainsi que ds Besch. 1845.

♦ Sur mon âme. Formule de serment. Sur mon salut éternel.

Rem. Attesté ds les dict. du xix^es.

b) Principe spirituel opposé au corps soumis aux instincts et instrument de corruption :

11. « Quand le fils de l'homme reviendra sur terre, pensez-vous qu'il y trouve la foi? » L'âme est enlisée dans la chair. J. Green, Journal,1942, p. 206.

12. Finissons donc de nous défaire de ce curieux préjugé que tout ce qui est de l'âme est profond et divin, tout ce qui est du corps, superficiel et bestial. Freud a montré que les « profondeurs » de l'âme abritent aussi les tendances les plus primitives et les plus bestiales, (...) On aime à se rappeler en psychologie le mot surprenant et si contraire au lieu commun moral, de maître Eckart, que l'âme a été donnée au corps pour qu'elle soit purifiée. E. Mounier, Traité du caractère,1946, p. 119.

13. Ce n'était pas sa faute s'il la voulait. Son corps d'homme la voulait, mais le corps menait en enfer si on lui cédait. Ce que voulait son corps, son âme ne le voulait pas. Lui aussi, comme saint Paul, avait une écharde dans la chair, et l'ange de Satan le souffletait. J. Green, Moïra,1950, p. 221.

− P. méton. [Pour désigner une pers.] Sainte âme, âme dévote, âme chrétienne. ,,C'est une sainte âme, une bonne âme.`` (Ac. 1835-1878).

2. Ce même principe en tant qu'il est immortel et survit après la mort.

− Dans la relig. chrét. :

14. Les pères ont été de différentes opinions sur l'état immédiat de l'âme du juste, après sa séparation d'avec le corps. (...) S[aint] Bernard croit qu'elle est reçue dans le ciel, où elle contemple l'humanité de J. C., mais non sa divinité, dont elle ne jouira qu'après la Résurrection; dans quelques autres endroits de ses sermons, il assure qu'elle entre immédiatement dans la plénitude du bonheur céleste; et c'est le sentiment que l'Église paroît avoir adopté. (...) la religion nous enseigne que celui qui nous tira de la poussière, nous en rappellera une seconde fois, pour comparoître à son tribunal. L'école stoïque croyoit, ainsi que les Chrétiens, à l'enfer, au paradis, au purgatoire, et à la résurrection des corps... F.-R. de Chateaubriand, Génie du Christianisme,t. 1, 1803, p. 267.

15. − Enfer et paradis! − Cris de désespoir! Cris de joie! − Blasphèmes des réprouvés! Concerts des élus! − Âmes des morts, semblables aux chênes de la montagne déracinés par les démons! Âmes des morts, semblables aux fleurs de la vallée cueillies par les anges! A. Bertrand, Gaspard de la nuit,1841, p. 195.

16. À propos de l'enfer, il me disait qu'il le croyait à peu près vide, mais que la peur de l'enfer avait aidé beaucoup d'âmes à se libérer. Selon lui, à la seconde où l'âme se détache du corps, dans ce grand déchirement de l'être, il y aurait un lumière vive et subite et dans cette seconde d'éblouissement, l'âme aurait à faire son choix entre Dieu et le mal. J. Green, Journal,1941, p. 92.

17. Il se crut aveugle, déjà mort. (...) Il recommanda son âme à Dieu, légua quelques petites sommes d'argent à divers couvents pour célébrer des messes pour le repos de son âme, ... J. Guéhenno, Jean-Jacques,En marge des « Confessions », 1948, p. 107.

Rem. Syntagmes l'immortalité, la survivance, la destinée de l'âme; les âmes des trépassés; invoquer les âmes des morts; prier pour le repos, pour le salut de l'âme de qqn.

♦ Loc. Devant Dieu soit son âme! Dieu veuille avoir son âme! Dieu ait son âme!

♦ Vx. Fête des âmes, jour des âmes. ,,Fête que l'Église célèbre annuellement le 2 novembre pour le repos de l'âme des fidèles défunts.`` (Besch. 1845).

♦ Les âmes du purgatoire; les âmes bienheureuses (celles qui sont au paradis); les âmes damnées (les âmes condamnées à subir les peines de l'enfer) :

18. La communion est bonne aux bons et mauvaise aux mauvais. Ainsi les âmes damnées sont au paradis, mais pour elles le paradis est enfer. S. Weil, La Pesanteur et la grâce,1943, p. 115.

Fig., péj. Être l'âme damnée de qqn. Lui être dévoué corps et âme dans le mal et accomplir aveuglément tout ce qu'il ordonne même lorsqu'on le réprouve; mod., exercer une mauvaise influence sur quelqu'un, le pousser dans la voie du mal :

19. Bientôt le ministre favori est sacrifié. Ses collègues sont renvoyés; à leur place, sont installées des âmes damnées de la cour; et le monarque, poussé hors de son caractère pacifique, prend le ton d'un despote... Marat, Les Pamphlets,Nouvelle dénonciation contre Necker, 1790, p. 81.

20. Du Peyrou devait bien prendre garde à ne pas se fier à Coindet, non plus qu'à M^mede Verdelin. Coindet était un fat et l'âme damnée de M^mede Verdelin... J. Guéhenno, Jean-Jacques,Grandeur et misère d'un esprit, 1952, p. 239.

Région. (Canada). Criée pour les âmes. ,,Vente à l'enchère dont le produit est employé à faire dire des messes pour les âmes du purgatoire.`` (Canada 1930).

♦ Vendre, donner son âme au diable, au démon. Au Moyen-Âge. Conclure avec le diable un pacte selon lequel il accorde certains privilèges pendant la vie terrestre (science, jeunesse, puissance surnaturelle...) en échange de la possession et de la damnation éternelle de l'âme :

21. Il y avait une fois un homme qui vendit son âme au diable, et grâce à ses enchantements il gagna en retour le cœur d'une jeune fille. Et maintenant, gagné par la pureté de son amour, il crut que par cet amour il serait sauvé et briserait le piège, − mais il comprit combien le diable était plus fort... J. Gracq, Un Beau ténébreux,1945, p. 164.

Fig., péj. Vendre son âme (au diable). Aliéner sa liberté, sa dignité... en échange de quelque chose :

22. Souvenons-nous de Melmoth, cet admirable emblème. Son épouvantable souffrance gît dans la disproportion entre ses merveilleuses facultés, acquises instantanément par un pacte satanique, et le milieu où, comme créature de Dieu, il est condamné à vivre. (...) tout homme qui n'accepte pas les conditions de la vie, vend son âme. Il est facile de saisir le rapport qui existe entre les créations sataniques des poëtes et les créatures vivantes qui se sont vouées aux excitants. L'homme a voulu être Dieu, et bientôt le voilà, en vertu d'une loi morale incontrôlable, tombé plus bas que sa nature réelle. C'est une âme qui se vend en détail. Ch. Baudelaire, Paradis artificiels,Morale, 1860, pp. 383-384.

23. Encore ne faut-il pas les confondre avec la décadence profonde d'une époque où tant d'hommes sont prêts, pour ne pas mourir, à vendre leur âme, leur corps et leur honneur, et parfois l'âme, le corps et l'honneur d'autres qu'eux-mêmes. E. Mounier, Traité du caractère,1946, p. 136.

− Selon d'autres croyances :

24. ... ce bonze japonais à la robe jaune, à la tête nue, prêche l'éternité des ames, leurs transmigrations successives dans divers corps... C.-F. de Volney, Les Ruines,1791, p. 158.

25. ... certains sauvages de l'Afrique croient à l'immortalité de l'âme. Sans prétendre expliquer ce qu'elle devient, ils la croient errante, après la mort, dans les broussailles qui environnent leurs bourgades, et la cherchent plusieurs matinées de suite. Ne la trouvant pas, ils abandonnent cette recherche, et n'y pensent plus. C'est à peu près ce que nos philosophes ont fait, et avaient de meilleur à faire. Chamfort, Maximes et pensées,1794, p. 17.

26. Ce philosophe, et Platon après lui, enseignerent que les ames de ceux qui avaient mal vécu, passaient, après leur mort, dans des animaux brutes, afin d'y subir, sous ces diverses formes, le châtiment des fautes qu'ils avaient commises, jusqu'à ce qu'elles fussent réintégrées dans leur premier état. Ainsi la métempsycose était une punition des dieux. Ch.-F. Dupuis, Abrégé de l'origine de tous les cultes,1796, p. 495.

27. Son spiritualisme (M^meDambreuse croyait à la transmigration des âmes dans les étoiles) ne l'empêchait pas de tenir sa caisse admirablement. G. Flaubert, L'Éducation sentimentale,t. 2, 1869, p. 240.

♦ Le pays des âmes. ,,Le séjour des morts.`` (Lar. 19^eet Nouv. Lar. ill.).

♦ MYTH. GR. Les âmes en peine. Les âmes des morts non ensevelis, condamnées à errer sur les bords du Styx.

Fig. Errer en proie à un ennui, une solitude, une inquiétude... que l'on ne sait comment rompre ou tromper :

28. Je me sens si peu en paix avec moi-même − tout désaccordé. Hier, aux heures chaudes de l'après-midi, je me suis surpris errant comme une âme en peine dans les couloirs de l'hôtel, incapable de trouver le lieu de mon repos. J. Gracq, Un Beau ténébreux,1945, p. 85.

B.− PHILOS. Âme du monde, âme de l'univers, âme universelle. Principe, de conception différente suivant les auteurs, qui anime l'univers; en partic., principe ayant les attributs de la divinité, Dieu :

29. ... comme ils appelaient dans les animaux le principe vital et moteur, une ame, un esprit; et comme ils raisonnaient sans cesse par comparaison, surtout par celle de l'être humain, ils donnèrent au principe moteur de tout l'univers le nom d'ame, d'intelligence, d'esprit; et Dieu fut l'esprit vital qui, répandu dans tous les êtres, anima le vaste corps du monde. C.-F. de Volney, Les Ruines,1791, p. 276.

30. Cléanthe, qui regardait l'univers comme Dieu ou comme la cause universelle et improduite de tous les effets, donnait une ame et une intelligence au monde, et c'était à cette ame intelligente qu'appartenait proprement la divinité. Ch.-F. Dupuis, Abrégé de l'origine de tous les cultes,1796, p. 54.

31. Des Égyptiens qui instruisirent Pythagore jusqu'à Leibnitz, et de l'Inde aux Gaules, l'ame universelle fut reconnue par les Zenon, les Orphée, les Zoroastre, les Marc-Aurèle, par les mages et les druides. Nombre d'hypothèses qui semblent opposées entre elles, n'en sont que des interprétations différentes; (...) le dieu de Newton, toute action, sentiment, intelligence, et le dieu des chrétiens, par-tout présent et par-tout actif, ne sont que l'ame universelle. On ne peut expliquer que par-là les ames humaines, et le principe général qui anime les êtres organisés. É. de Senancour, Rêveries,1799, p. 186.

32. Platon prétendoit que la divinité a arrangé le monde, mais qu'elle n'a pu le créer. Dieu, dit-il, a formé l'univers d'après le modèle existant de toute éternité en lui-même. Les objets visibles ne sont que les ombres des idées de Dieu, seules véritables substances. Dieu fit en outre couler un souffle de sa vie dans les êtres. Il en composa un troisième principe à-la-fois esprit et matière, et ce principe est appelé l'ame du monde. F.-R. de Chateaubriand, Génie du Christianisme, t. 1, 1803, p. 106.

33. Salut, principe et fin de toi-même et du monde, Toi qui rends d'un regard l'immensité féconde; Ame de l'univers, Dieu, père, créateur, Sous tous ces noms divers je crois en toi, Seigneur; ... A. de Lamartine, Méditations poétiques,La Prière, 1820, p. 157.

− Dans un cont. panthéiste ou poétique :

34. Heureux donc mille fois le sage qui, s'élevant au-dessus de la fange des passions humaines, (...) n'étudie que l'histoire du ciel, (...) jusqu'à ce que, accablé de vieillesse, (...) il exhale et rejoigne à l'âme universelle cette portion qui lui en était échue en partage et que son corps emprisonnait. A. Chénier, Épîtres,Épîtres à Bailly, 1794, p. 191.

35. − Ah! bonne terre, prends-moi, toi qui est la mère commune, l'unique source de la vie! toi l'éternelle, l'immortelle, où circule l'âme du monde, cette sève épandue jusque dans les pierres, et qui fait des arbres nos grands frères immobiles! ... Oui, je veux me perdre en toi, c'est toi que je sens là, sous mes membres, m'étreignant et m'enflammant, c'est toi seule qui seras dans mon œuvre comme la force première, le moyen et le but, l'arche immense, où toutes les choses s'animent du souffle de tous les êtres. É. Zola, L'Œuvre,1886, p. 176.

36. « ... je me vois sous les rameaux d'or de l'Éden assis auprès d'elle et servi par les esprits obéissants. En m'unissant à une autre femme, je craindrais de prostituer et de dissiper l'âme du monde qui palpite en moi ». Palpitation d'une âme universelle, divine sous une apparence d'homme, et mariée depuis l'éternité d'avant le monde à l'âme réapparue sous une apparence de femme! M.-J. Durry, Gérard de Nerval et le mythe,1956, p. 125.

II.− Principe immanent à l'homme.

A.− [Dans les conceptions relig. de l'homme]

1. En partic., RELIG. CHRÉT. Principe de vie et de pensée, attribué parmi tous les êtres à l'homme seul et qui, uni au corps, constitue l'être humain vivant :

37. Hommes pieux, (...); faites-nous comprendre ce que sont ces êtres abstraits et métaphysiques que vous appelez Dieu et ame, substances sans matière, existence sans corps, vies sans organes ni sensations. (...) Alors il s'éleva entre les théologiens une grande controverse sur Dieu et sur sa nature; sur sa manière d'agir et de se manifester; sur la nature de l'ame et son union avec le corps; sur son existence avant les organes, ou seulement depuis leur formation; sur la vie future et sur l'autre monde; et chaque secte, chaque école, chaque individu, différant sur tous ces points, (...) ils tombèrent tous dans un labyrinthe inextricable de contradictions. C.-F. de Volney, Les Ruines,1791, p. 206.

38. Cela n'a point empêché que les textes que nous venons de rappeler, en particulier ceux de saint Paul, n'aient été invoqués plus d'une fois en faveur de la trichotomie ou doctrine qui regarde l'homme comme composé de trois principes : le corps, le principe vital et l'esprit. (...) Cependant elle [cette théorie] ne fut pas longtemps tolérée par l'Église. (...) Le concile d'Éphèse et le cinquième concile général tenu à Constantinople déclarèrent que le Christ avait pris une chair animée par une âme raisonnable; le concile de Vienne définit que l'âme raisonnable anime le corps, (...). Bible1912, col. 459.

39. ... la question se pose de savoir quelle est la relation de l'âme aux idées (l'âme étant conventionnellement définie comme sujet de ce devenir, de cette création de soi qui est l'esprit; l'âme serait en quelque sorte la matière de l'esprit, ce que l'esprit trouve en soi). L'âme apparaît ici comme la base du vouloir, l'esprit comme l'unité transcendante et achevée du vouloir ou encore comme une fin idéale qui se veut elle-même et par suite s'affirme comme réelle : l'âme ne serait donc qu'un moment abstrait de ce complexe dynamique et autonome qui est l'esprit, ce moment abstrait étant seul d'ailleurs pensable comme corrélatif du corps, ou de la machine physique. G. Marcel, Journal métaphysique,1914-1923, p. 120.

40. Dieu qui pour illuminer l'argile et la rendre capable du paradis et de l'enfer. Y a joint, hors du temps et du lieu par elle-même, mais dans un rapport substantiel avec notre chair, Cette âme connaissante en nous qui fait le corps, ainsi qu'un appareil de désir Continuellement occupé à respirer pour ne pas mourir, Permit, à cause du péché antique dans l'Éden, que ce feu inextinguible Restât, pendant que nous rongeons la vieille pomme, lui-même sans aucun aliment accessible. P. Claudel, Feuilles de Saints,Sainte Thérèse, 1925, p. 616.

41. ... « l'âme », comme réalité spéciale, n'existe pas; ce n'est qu'un mot qui désigne l'ensemble des reflets, dans le domaine de nos images conscientes, des instincts innombrables de notre corps, ... R. Ruyer, Esquisse d'une philosophie de la structure,1930, p. 187.

42. Ce dont le christianisme affirme la valeur et la pérennité, ce n'est pas seulement l'âme, mais l'être concret fait de corps et d'âme que l'on appelle l'homme, parce que c'est l'homme et non pas seulement l'âme que le Christ est venu sauver. Ce que Pascal affirmera au xvii^esiècle, les auteurs chrétiens l'avaient affirmé déjà dès la fin du ii^eou le début du iii^esiècle, et ils avaient marqué avec la même force la connexion nécessaire qui lie à la foi en la résurrection des corps la thèse philosophique de l'unité substantielle du composé humain... É. Gilson, L'Esprit de la philosophie médiévale,t. 1, 1931, p. 176.

43. Saint Augustin nous dit que l'homme n'est ni une âme à part, ni un corps à part, mais une âme qui se sert d'un corps. Lorsque nous lui demandons par ailleurs de nous définir l'âme en elle-même, il répond qu'elle est « une substance rationnelle apte à gouverner le corps ». L'homme n'est donc finalement que son âme ou, si l'on préfère, c'est l'âme même qui est l'homme. Sans doute, saint Augustin ne serait pas entièrement désarmé contre ce reproche. Il répondrait peut-être qu'une âme n'est âme que si elle a un corps dont elle puisse user et qu'un corps n'est corps que s'il est au service d'une âme, auquel cas, en effet, la définition de l'âme seule est équivalente à celle de l'homme tout entier. É. Gilson, L'Esprit de la philosophie médiévale,t. 1, 1931p. 179.

44. L'âme n'est pas une substance distincte qui vient s'ajouter à la mécanique du corps, l'âme est la forme « en soi » du corps. R. Ruyer, La Conscience et le corps,1937, p. 101.

45. ... Carus recourt volontiers à l'image de la création artistique : l'œuvre d'art existe, d'une existence intérieure et complète, dans l'esprit du poète ou du musicien, avant d'être œuvre réalisée. De même l'âme : elle existe avant son incarnation dans un corps; mais, d'autre part, elle n'atteint à son entier épanouissement que par sa vie dans la nature organique. Et l'âme se définit : « l'idée divine qui vit d'une existence individuelle dans la nature ». A. Béguin, L'Âme romantique et le rêve,1939, p. 131.

46. L'alcool prête à tous ces visages jeunes ou vieux une sorte d'éclat, une animation étrange, d'où l'âme est absente. Ils sont vidés de toute substance spirituelle, en apparence du moins; car l'âme demeure, tout de même, garrottée au plus secret de ces êtres, bâillonnée. Parfois, elle se libère : un sourire fugitif éclaire divinement cette jeune figure penchée sur une épaule, puis s'éteint. F. Mauriac, Journal 2,1937, p. 177.

47. ... nous donnons le nom d'âme à ce qui est toujours autre chose sans être jamais chose; l'âme résume ce je-ne-sais-quoi d'impalpable, ce reste ou résidu invisible que le mécanisme des esprits forts peut bien négliger, mais qui manquera toujours pour expliquer totalement la vie et la pensée. V. Jankélévitch, Le Je-ne-sais-quoi et le presque-rien,1957, p. 68.

Rem. Syntagmes l'âme humaine; l'existence, l'origine, la nature, la spiritualité de l'âme; l'union, les rapports de l'âme et du (avec le) corps.

− Principe de nature spirituelle opposé au corps matériel :

48. Comment ne pas attendre, après cela, que des philosophes chrétiens portent tout leur effort sur la partie spirituelle de l'homme, qui est l'âme, et négligent cet élément caduc, opaque à la pensée, aveugle à Dieu, qu'est le corps? Pourtant, (...) c'est le contraire qui est arrivé. Saint Bonaventure, saint Thomas, Duns Scot, je dirai même saint François d'Assise, sont des hommes qui ont chéri la matière, respecté leur corps, célébré sa haute dignité et n'ont jamais voulu séparer sa destinée de celle de leur âme. É. Gilson, L'Esprit de la philosophie médiévale,t. 1, 1931, p. 174.

49. « L'âme est une nature qui n'a aucun rapport à l'étendue ni aux dimensions ou autres propriétés de la matière dont le corps est composé. » (Passions, 1, 30). Telle est la définition que donne Descartes. Avec elle nous voilà revenus au dualisme platonicien. Mais d'une manière qui déroulera ses conséquences dans une direction diamétralement opposée. Bouyer1963.

− Corps et âme. Tout entier, totalement. Se donner corps et âme à qqn, à qqc.; être à qqn corps et âme :

50. − Cette nuit encore, il a parlé des heures. Il raconte sa vie, posément, le vrai et le faux mêlés, si bien mêlés que je m'y laisse prendre chaque fois, c'est comme un rêve. (...) Oui, à ces moments-là, vous ne le croiriez pas, je lui appartiens corps et âme, je veux tout ce qu'il veut, je monterais avec lui sur l'échafaud. G. Bernanos, Monsieur Ouine,1943, p. 1504.

51. « Corps et âme » : le langage du dévouement, le plus central de tous, pour désigner l'acte suprême dont nous soyons capables, a fondu dans une expression indissociable ces deux termes dont les psychologies formelles ne gardaient que deux abstractions stériles. Corps et âme, c'est ainsi que l'homme complet avance chaque geste et chaque pensée. E. Mounier, Traité du caractère,1946, p. 114.

− Âme pour âme. ,,Sans réserve``. ,,Répondre de qqn corps pour corps et âme pour âme.`` (Lar. 19^eet Nouv. Lar. ill.).

− Avoir l'âme (bien) chevillée au corps. Être doué d'une grande résistance physique et morale.

− Avoir l'âme sur les lèvres. Être sur le point d'expirer.

Rem. Fam. selon Littré et Rob.

− Littér. Rendre l'âme. Mourir :

52. Que signifie donc ce mot : mourir? Quand mourrons nous? − Un homme ne peut en effet être dit mourant ni une fois qu'il est mort ni lorsqu'il est encore vivant. « Nul n'est donc mourant s'il n'est vivant, car en cette extrémité même à laquelle sont réduits ceux que nous disons rendre l'âme, celui que son âme n'a pas encore quitté vit encore. Il est donc tout à la fois mourant et vivant, c'est-à-dire qu'il s'approche de la mort et s'éloigne de la vie... J. Vuillemin, Essai sur la signification de la mort,1949.

− Littér. Arracher l'âme. ,,Tuer.`` (Rob.).

♦ Fig. ,,Parler à un avare de vous aider de son argent, c'est lui arracher l'âme.`` (Ac.1835-1932).

Rem. Voir également Littré et Rob.

− Corps sans âme. Personne que toute vie semble avoir désertée, la laissant abattue et sans aucune capacité de réaction. Être (comme) un corps sans âme :

53. Elle était retournée à l'église, elle errait comme un corps sans âme; et, son angoisse devenait si forte, qu'elle ne s'arrêta même pas à causer. − Je ne peux plus tenir, je vas à leur rencontre. É. Zola, La Terre,1887, p. 459.

Rem. Se dit notamment de ,,Celui qui a perdu une personne qui lui était chère, qui tenait une grande place dans sa vie. Depuis la mort de sa femme, de son ami, c'est un corps sans âme.`` (Ac. t. 1 1932). Attesté ds les autres dictionnaires.

♦ P. anal. S'emploie en parlant d'un corps organisé (parti, armée...) qui a perdu son animateur, son chef.

− Par métaph. ,,On dit qu'une étoffe n'a que l'âme, quand elle n'a ni consistance, ni solidité; elle manque de corps.`` (Guérin 1892).

Rem. Attesté ds Ac. 1835-1932 (,,fam.``), Besch. 1845, Lar. 19^e, Nouv. Lar. ill. et Littré.

− P. compar. :

54. V La constitution est l'ordre intrinsèque, et comme l'âme de la société; l'administration en est l'ordre extrinsèque, et peut en être regardée comme le corps. L.-G.-A. de Bonald, Législation primitive,t. 2, 1802, p. 34.

2. L'être humain appréhendé dans son essence :

55. ... le désordre, mais mon ami c'est la belle essence de votre vie même! de tout votre être physique et métaphysique! Mais c'est votre âme Ferdinand! Des millions, des trillions de replis... intriqués dans la profondeur, dans le gris, tarabiscotés, plongeants, sous-jacents, évasifs... illimitables! Voici l'harmonie Ferdinand! toute la nature! une fuite dans l'impondérable! et pas autre chose! L.-F. Céline, Mort à crédit,1936, p. 414.

− P. méton. Personne, en tant qu'être humain vivant; habitant :

56. La population entière de Macao peut être évaluée à vingt mille ames, dont cent Portugais de naissance, sur deux mille métis ou Portugais indiens... Voyage de La Pérouse autour du monde,t. 2, 1797, p. 324.

57. Une heure sonna, c'était l'heure du café, pas une âme ne se montrait aux portes ni aux fenêtres. É. Zola, Germinal,1885, p. 1217.

B.− PHILOS. Principe de vie qui anime l'homme et les êtres organisés, animaux et plantes :

58. L'ame n'est que le principe vital qui résulte des propriétés de la matière, et du jeu des éléments dans les corps où ils créent un mouvement spontané. C.-F. de Volney, Les Ruines,1791, p. 204.

59. « Une même sorte d'ames, dit Marc-Aurele, a été distribuée à tous les animaux qui sont sans raison, et un esprit intelligent à tous les êtres raisonnables... » Ch.-F. Dupuis, Abrégé de l'origine de tous les cultes,1796, p. 55.

60. La grande fiction de la métempsycose, répandue dans tout l'Orient, tient au dogme de l'ame universelle et de l'homogénéité des ames, qui ne different entre elles qu'en apparence, et par la nature des corps auxquels s'unit le feu-principe qui compose leur substance; car les ames des animaux de toute espece, suivant Virgile, sont un écoulement du feu éther, et la différence des opérations qu'elles exercent ici bas, ne vient que de celle des vases ou des corps organisés qui reçoivent cette substance... Ch.-F. Dupuis, Abrégé de l'origine de tous les cultes,1796p. 491.

61. Si nous trouvons en nous quelque répugnance à croire l'ame matérielle, ne seroit-ce point, en partie, parce que nous avons de la matière une idée trop circonscrite et fausse? (...) Mais s'il existe une matière subtile et active, principe de mouvement, d'organisation et de vie, agent universel de la nature, un feu élémentaire, tel que nous en pouvons concevoir une idée imparfaite d'après la subtilité et la surprenante activité de la lumière; alors nous supposerons sans peine que le principe qui meut la nature est aussi celui qui nous anime, et nous aurons levé les principales difficultés : celle entre autres de la différence entre la raison de l'homme et celle des autres êtres animés (...); car, l'instinct des animaux opère les fonctions de notre ame, et si nous voyons notre raison s'élever à un degré supérieur à celle de l'éléphant et du chien, du moins la conformité de leurs opérations plus ou moins parfaites n'annonce nullement une nature essentiellement différente... É. de Senancour, Rêveries,1799, pp. 167-168.

62. Ceux qui ont voulu que l'ame fût une substance particulière, un être réel autre qu'une matière subtile et active, ont été réduits à affirmer des assertions contradictoires, ou bien à admettre les deux ames, l'une sensitive et l'autre raisonnable; celle-ci absolument spirituelle, mais l'autre matérielle, afin que l'on conçoive du moins comment nos organes produisent nos sensations. Mais, même en adoptant ces deux ames, il restera toujours à expliquer comment la pensée, principe immatériel, ame raisonnable, est unie à la sensibilité, principe subtil mais matériel, ame sensitive. É. de Senancour, Rêveries,1799p. 173.

63. « Ce qui est essentiel au corps d'un homme, dit Malebranche après Descartes, est une certaine partie du cerveau à laquelle l'âme est immédiatement unie ». L'âme est une lumière enfermée dans un verre, qu'elle use par son activité. Les matérialistes n'y voient qu'un verre lumineux. « Brisez le verre, disent-ils, et vous n'y verrez plus rien; brisez le verre, disent les chrétiens, et vous y verrez beaucoup mieux ». L.-G.-A. de Bonald, Législation primitive,t. 1, 1802, p. 271.

64. Les philosophes anciens avoient senti la nécessité d'une cause particulière excitatrice des mouvements organiques; mais n'ayant pas assez étudié la nature, ils l'ont cherchée hors d'elle; ils ont imaginé une arché-vitale, une âme périssable des animaux; en ont même aussi attribué une aux végétaux... J.-B. Lamarck, Philosophie zoologique,t. 2, 1809, p. 3.

65. Depuis le lombric ou ver de terre, tout nu, qui n'a pas l'industrie de se revêtir d'un fourreau, jusqu'à Newton, qui forma un système du monde, nous distinguons cinq genres d'ames : l'élémentaire, la végétale, l'animale, l'intelligente et la céleste. Les quatre premières appartiennent au plus petit insecte, et la cinquième à l'homme seul. J.-H. Bernardin de Saint-Pierre, Harmonies de la nature,1814, p. 271.

66. L'âme, c'est ce qui anime le corps, c'est le principe de la vie individuelle des animaux. Ne m'objectez pas que j'ai pris d'abord pour exemple la graine d'un végétal; vous savez que la philosophie grecque distinguait trois sortes d'âmes : l'âme végétale, placée dans le bas du corps, près de la terre; l'âme passionnelle ayant son siège dans la poitrine, et l'âme raisonnable, qui réside dans la tête, la partie de notre corps la plus voisine du ciel. Ces trois âmes sont associées dans l'unité de la personne humaine (...). On s'est habitué à réserver le nom d'âme à la faculté directrice de nous-mêmes, et il faut remonter à l'étymologie pour oser parler de l'âme des animaux et des plantes. Mais ne soyons pas trop aristocrates : l'intelligence est partout, même dans le règne inorganique. L. Ménard, Rêveries d'un païen mystique,1876, pp. 108-109.

67. ... de ce qu'une âme est simple et distincte de la matière, il ne s'ensuit pas qu'elle soit spirituelle. En effet, les âmes des bêtes sont simples, suivant la doctrine de saint Thomas d'Aquin. Néanmoins elles ne sont point spirituelles, parce qu'elles sont incapables d'opérations à proprement parler intellectuelles, et qu'elles ne sont point immortelles. Bible 1912, col. 456.

68. Tous les biologistes (...) se rattachent à l'une ou à l'autre de ces deux thèses. Depuis l'Antiquité, elles s'affrontent, « l'une cherchant à réduire les phénomènes de la vie aux lois de la chimie, de la physique et de la mécanique, l'autre voulant au contraire les distinguer et les placer sous la dépendance d'un principe particulier, d'une puissance spéciale, quel que soit le nom qu'on lui donne, d'âme, d'archée, de psyché, de médiateur plastique, d'esprit recteur, de force vitale, ou de propriétés vitales » (Claude Bernard). J. Rostand, La Vie et ses problèmes,1939, pp. 135-136.

♦ Dans un contexte poét. ou panthéiste :

69. ... le symbolisme communément attribué à Nerval est au vrai un animisme, ou un panthéisme. Le « panthéisme moderne » qu'il a saisi dans Gœthe, il y entre en 1845 dans les vers admirables de son credo pythagoricien, frappés en sentences où passe une frayeur : Respecte dans la bête un esprit agissant : Chaque plante est une âme à la nature éclose; Un mystère d'amour dans le métal repose... Crains, dans le mur aveugle, un regard qui t'épie : À la matière même un verbe est attaché... Ne la fais pas servir à quelque usage impie! (...) Souvent dans l'être obscur habite un dieu caché. M.-J. Durry, Gérard de Nerval et le mythe,1956, pp. 54-55.

♦ Par métaph. :

70. ... peut-on douter que la chaleur, cette mère des générations, cette âme matérielle des corps vivans, ait pu être le principal des moyens qu'emploie directement la nature, pour opérer sur des matières appropriées une ébauche d'organisation, une disposition convenable des parties; en un mot, un acte de vitalisation analogue à celui de la fécondation sexuelle? J.-B. Lamarck, Philosophie zoologique,t. 2, 1809, p. 82.

− Fig. Ce qui est ou donne à une chose l'équivalent de ce que l'âme est ou apporte au corps qu'elle habite.

♦ Personne chose, idée... qui anime et dirige une activité, un groupe, un corps organisé... :

71. ... il avait beaucoup plu. Dans les cabarets, on faisait cercle autour de lui, on l'applaudissait. Il était la vie, l'âme, le boute-en-train de tout le monde. E. Renan, Souvenirs d'enfance et de jeunesse,1883, p. 96.

72. ... la vérité et la vie chrétienne doivent pénétrer au dedans de mon activité, être l'âme vivifiante et rectrice de tout le matériel de connaissances et de moyens de réalisation que je mettrai en œuvre; ... J. Maritain, Humanisme intégral,1936, p. 314.

73. Gracian, décrivant son despejo, parle d'une éminence transcendante sans laquelle toute est fade et qui est la « perfection des perfections ». Elle donne sa grâce à la grâce. Elle est la « vie des grandes qualités, le souffle des paroles, l'âme des actions, le lustre de toutes les beautés ... ». N'y a-t-il pas une maïeutique du charme qui facilite la naissance des actions? Comme la charité selon saint Paul est l'esprit de la lettre et ce qui fait vertueuses les autres vertus, ainsi le charme est l'âme animatrice de la beauté paresseuse, ... V. Jankélévitch, Le Je-ne-sais-quoi et le presque-rien,1957, pp. 97-98.

♦ Ce qui constitue l'essence ou est à l'origine de quelque chose :

74. La manière dont ces divers renoncements se sont réalisés laisse sur la personnalité une structure résiduelle; elle se répétera ensuite dans son schéma essentiel sur tout comportement qui sollicite le sacrifice de la multiplicité des possibles à la solidité du réalisé, cette âme de l'action adulte. E. Mounier, Traité du caractère,1946, p. 428.

75. Mais si l'espérance est l'âme du consentement, c'est le consentement qui lui donne un corps. Espérance n'est pas illusion. P. Ricœur, Philosophie de la volonté,1949, p. 451.

Se vider de son âme :

76. Le jugement ne conquiert ses choix qu'à travers une dramatique qui met en jeu toute l'expression du composé humain, depuis l'instinct inconscient jusqu'à la fine pointe de l'esprit. Un relâchement imperceptible de l'une des forces en jeu, et voilà cette vérité naissante qui se durcit, se déforme, se vide de son âme, se dresse contre les vérités complémentaires, arrive à dire le faux sous le vêtement du vrai. E. Mounier, Traité du caractère,1946, p. 675.

♦ Ce qui donne le sentiment ou l'illusion de la vie :

77. Voilà les vrais habitants du désert et qui en sont l'âme : les fourmis travaillant le sable, les carriers travaillant le grès. Les uns et les autres de même génie, des hommes fourmis en dessus, des fourmis presque hommes en dessous. J. Michelet, L'Insecte,1857, p. XXXV.

78. Le remuement de la terre, sous son caparaçon de gel ou de neige, il me conseilla d'y prêter l'oreille. L'âme et le corps de la campagne me devinrent si familiers, mon vocabulaire rustique si aisé dans les deux langues, que je pus servir d'interprète dans un camp de remonte... J.-E. Blanche, Mes modèles,1928, p. 88.

Dans le domaine de la création artistique.Donner de l'âme à une matière. Lui donner l'aspect de la vie. ,,La sculpture donne de l'âme au marbre.`` (Ac. 1835-1932).

C.− Usuel

1. Principe de la pensée, de l'action, de la sensibilité ou de la conscience.

a) [En parlant d'une seule pers.] Principe et siège de l'activité psychique, consciente et inconsciente :

79. Combien d'idées dans notre esprit que nous ne saurions exprimer ... Il y a en effet dans les profondeurs de l'âme, ou au fonds de l'homme intérieur, un monde d'idées ou de sentiments, dont tout ce qui est à la surface, tout ce qui peut se nommer ou se peindre, n'est qu'une ombre fugitive; c'est dans ce fonds que nous trouvons ce qui est et ce que nous sommes réellement ou substantiellement, tout autre que ce qui paraît. On peut trouver une autre âme au fonds de cette âme qu'on analyse et qu'on peint par le dehors. Maine de Biran, Journal,1815, p. 86.

80. ... tout le monde croit à l'existence de son ame, c'est-à-dire à l'existence de quelque chose en nous qui sent, qui veut, qui pense. Ceux mêmes qui ne croient pas à l'existence spirituelle de ce sujet, n'ont jamais mis en question l'existence de ses facultés, l'existence de la sensibilité par exemple, celle de la volonté, celle de la pensée. V. Cousin, Hist. de la philosophie du XVIII^es.,2, 1829, p. 348.

81. Telle est la noble immortalité, nécessairement immatérielle, que le positivisme reconnaît à notre âme, en conservant ce terme précieux pour désigner l'ensemble des fonctions intellectuelles et morales, sans aucune allusion à l'entité correspondante. A. Comte, Catéchisme positiviste,1852, p. 71.

82. ... je veux désigner cet enseignement de la métaphysique moderne exhortant l'homme à tenir en assez faible estime la région proprement pensante de son être et à honorer de tout son culte, la partie agissante et voulante. On sait que la théorie de la connaissance, dont l'humanité reçoit ses valeurs depuis un demi-siècle, assigne un rang secondaire à l'âme qui procède par idées claires et distinctes, par catégories, par mots; qu'elle porte au grade suprême l'âme qui parvient à se libérer de ces mœurs intellectuelles et à se saisir en tant que « pure tendance », « pur vouloir », « pur agir ». J. Benda, La Trahison des clercs,1927, p. 184.

83. Pour désigner l'individualité propre d'un être libre, on dit que c'est une personne. Ainsi l'essence de la personnalité se confond avec celle de la liberté; d'autre part, la liberté tient à la rationalité, et comme c'est sa rationalité même qui fonde la subsistance de l'âme et celle de l'homme, il faut dire qu'en nous le principe de l'individualité et le principe de la personnalité se confondent. L'actualité de l'âme raisonnable, en se communiquant au corps, détermine l'existence d'un individu qui est une personne, si bien que l'âme individuelle possède la personnalité comme par définition. É. Gilson, L'Esprit de la philosophie médiévale,t. 1, 1931, p. 209.

84. Il n'y avait que l'amplitude silencieuse et disproportionnée des bois, mêlée à des sons de prière et de sommeil. (...) elle faisait entrer en vous une douce confiance dont on s'apercevait seulement qu'elle était là sans qu'on l'eût sentie venir. Elle allait chercher au fond de vous, pour le caresser et l'assoupir, quelque chose qui était peut-être bien votre âme, tant c'était profond. J. Malègue, Augustin ou le Maître est là,t. 1, 1933, p. 42.

85. ... nous n'observons ni âme, ni corps, mais seulement un être composite dont nous avons divisé arbitrairement les activités en physiologiques et mentales. Certes, on continuera toujours à parler de l'âme comme d'une entité (...). L'âme est cet aspect de nous-mêmes qui est spécifique de notre nature et nous distingue de tous les autres êtres vivants. A. Carrel, L'Homme, cet inconnu,1935, p. 138.

86. Une œuvre réussie a toujours quelque chose de secret, d'insaisissable, fait appel « en nous à des yeux qui ne sont pas encore ouverts ». La poésie est représentation de l'âme, du monde intérieur dans sa totalité. Le sens poétique a bien des points communs avec le sens mystique ... Il représente l'irreprésentable. Il voit l'invisible, sent l'insensible, etc ... Le poète est littéralement insensé, − en échange, tout se passe « en lui ». Il est, au pied de la lettre, sujet et objet à la fois, âme et univers. A. Béguin, L'Âme romantique et le rêve,1939, p. 207.

87. Ce qui compte, je le sais bien, c'est l'âme qui est au fond; ce fond que l'élan de l'amour consiste à vouloir atteindre. Mais la forme n'est pas complètement transparente. L'enveloppe a une épaisseur. Tout se passe comme si « de l'âme » était à votre recherche, essayait de venir vers vous, était attirée par vous, vous attirait. Cela circule le long du temps et des circonstances, en quête d'une transparence plus grande, ou d'une fissure plus large, pour qu'enfin la rencontre puisse avoir lieu. « De l'âme. » De l'âme qui vous concerne, vous, et que vous concernez. J. Romains, Les Hommes de bonne volonté,La Douceur de la vie, 1939, p. 205.

88. L'âme humaine (et pourquoi craindre d'employer ce mot pour désigner ce faisceau d'émotions, de tendances, de susceptibilités dont le lien n'est peut-être que physiologique) reste de contours vaporeux, changeants, insaisissables, constamment modifiés et modifiables au gré des circonstances, des climats, des saisons, de toutes les influences, de sorte que la volonté la plus tendue et la plus vigilante a bien du mal à y maintenir un semblant de cohésion. A. Gide, Journal,1942, p. 132.

89. ... l'obstination de Klages à vouloir toujours rejeter l'« esprit », qui est raison et volonté claires, pour découvrir l'« âme » obscure et instinctive le conduit souvent à un subjectivisme touffu. E. Mounier, Traité du caractère,1946, p. 205.

90. ... mettez-vous à la place de ce petit garçon, à la plus haute fenêtre d'un vieux château, tous les poils de son corps en érection, en train de se mettre plein l'âme, plein les yeux, plein le cœur, plein tout, de cet océan extatique que j'essaye de vous décrire, de ce déballage sous lui de montagnes, de forêts, de moissons et de vignobles... P. Claudel, La Lune à la recherche d'elle-même,1949, p. 1281.

91. Au propriétaire, les biens de ce monde reflètent ce qu'il est : ils m'enseignaient ce que je n'étais pas : je n'étais pas consistant ni permanent; je n'étais pas le continuateur futur de l'œuvre paternelle, je n'étais pas nécessaire à la production de l'acier : en un mot je n'avais pas d'âme. J.-P. Sartre, Les Mots,1964, p. 71.

Rem. 1. Dans ce sens, la notion d'âme recouvre à la fois la notion d'esprit (« principe et siège des facultés intellectuelles »), la notion de cœur (« principe et siège des facultés affectives ») et la notion de conscience (« principe et siège des facultés morales »). 2. Syntagmes usuels les facultés, les opérations, les phénomènes de l'âme; la vie, l'histoire, l'étude de l'âme; l'intérieur, les profondeurs, les mystères de l'âme; découvrir, analyser, connaître l'âme; une âme simple, obscure, ouverte.

− En partic. La partie la plus intime de l'être.

♦ Du fond de l'âme. Du plus profond de soi-même. Jusqu'à l'âme, jusqu'au fond de l'âme. Profondément, tout au fond de son être. Être ému jusqu'à l'âme, jusqu'au fond de l'âme :

92. Il lui souriait du fond de l'âme; à ses yeux elle était douée d'un prestige qui m'échappait, absolument. S. de Beauvoir, Les Mandarins,1954, p. 215.

♦ De toute son âme. De tout son être, en engageant toutes ses ressources. Avec toute son âme :

93. Bergson enseigne que l'homme doit philosopher « avec toute son âme », c'est-à-dire, non pas seulement avec sa raison, mais avec ses passions, ses instincts, son vouloir-vivre. J. Benda, La France byzantine,1945, p. 51.

♦ Dans l'âme [En parlant de la manière d'être, d'agir] Fondamentalement :

94. J'étais devenue journaliste dans l'âme ... j'aime ce métier-là. G. de Maupassant, Bel-Ami,1885, p. 202.

b) P. ext. [En parlant d'un groupe humain] Ensemble de dispositions subjectives communes aux membres d'un groupe et caractéristiques de ce groupe. L'âme d'un peuple, d'une nation, de la patrie; l'âme d'une époque; l'âme collective :

95. Dois-je montrer que cette conception inspire toute la pensée moderne? Qu'elle existe chez tout un groupe de critiques littéraires, lesquels, devant un ouvrage et de leur propre aveu, cherchent bien moins s'il est beau que s'il est expressif des « volontés actuelles », de l'« âme contemporaine »? Qu'on la voit chez toute une École d'historiens-moralistes qui admirent une doctrine, non pas parce qu'elle est juste ou bonne, mais parce qu'elle incarne bien la morale de son temps, l'esprit de science de son temps... J. Benda, La Trahison des clercs,1927, pp. 124-125.

96. Il avait connu ce « miracle », cette communauté mystique des troupes au feu, cette épuration de l'individu, cette formation soudaine d'une âme collective et fraternelle, sous le poids d'une même fatalité. R. Martin du Gard, Les Thibault,Épilogue, 1940, p. 830.

c) Au fig.

− [En parlant de 2 ou de plusieurs pers.] Être une âme, n'être qu'une âme, ne faire qu'une âme. Être si étroitement unis, que l'on semble ne plus faire qu'un seul être :

97. violaine. − Qui a pris une épouse, ils ne sont plus qu'une âme en une seule chair et rien ne les séparera plus. P. Claudel, L'Annonce faite à Marie,1948, II, 3, p. 173.

98. Le seul sujet définitivement capable de la transfiguration mystique est le groupe entier des hommes ne formant plus qu'un corps et qu'une âme dans la charité. Et cette coalescence des unités spirituelles de la création sous l'attraction du Christ est la suprême victoire de la foi sur le monde. P. Teilhard de Chardin, Le Milieu divin,1955, p. 184.

− Se sentir une âme de + subst. de l'animé. Se sentir animé, habité par des aspirations, des idées, des convictions identiques à celles d'une autre personne :

99. La propriété est maintenant complètement enclose de barbelés. Devant quoi je me sens une âme de communiste. Je n'ai jamais eu celle d'un possesseur. A. Gide, Feuillets d'automne,1949, p. 1087.

100. ... je rôdais dans l'appartement avec une âme d'incendiaire; hélas, je n'y mis jamais le feu : docile par condition, par goût, par coutume, je ne suis venu, plus tard, à la rébellion que pour avoir poussé la soumission à l'extrême. J.-P. Sartre, Les Mots,1964, p. 138.

d) P. méton.

− Personne, chose qui anime la vie de quelqu'un en lui donnant une raison d'être, un contenu, un sens :

101. Adieu, femme, tourment, bonheur, espérance et âme de ma vie, que j'aime, que je crains, qui m'inspire des sentiments tendres qui m'appellent à la nature, et des mouvements impétueux aussi volcaniques que le tonnerre. Napoléon I^er, Lettres à Joséphine,1796, p. 21.

102. Elle entrerait au Carmel ou dans un de ces Ordres qui vont en Polynésie, soigner les lépreux. Elle sacrifierait cette vaine beauté, cette vie sans but et sans âme. Daniel-Rops, Mort, où est ta victoire?1934, p. 170.

− Âme sœur. Personne qui a de profondes affinités de goûts, de sentiments... avec une autre personne (particulièrement avec une personne du sexe opposé), qui est faite pour s'entendre, pour vivre en harmonie avec elle :

103. Tant que sa fortune immense a suffi à ces bienfaits, il a réussi à rester ignoré. Mais il a fallu, pour continuer ce rôle sublime, qu'il établît des relations avec des âmes sœurs de la sienne et qu'il formât une association... G. Sand, Lélia,1839, p. 378.

− Vieilli. Chère âme, ma chère âme, mon âme. Terme de tendresse, usité en particulier pour désigner la femme aimée :

104. − Chère âme, je vous aime... on m'a dit ce que vous souffriez, et je suis accouru... me voici, je vous aime. É. Zola, Le Rêve,1888, p. 172.

2. En partic.

a) Principe de la vie affective; siège des sentiments :

105. C'est une grande imprudence que d'appliquer sans cesse son jugement à la partie aimante de son être, de porter l'esprit raisonneur dans les passions. Cette curiosité conduit peu-à-peu à douter de toutes les choses généreuses; elle dessèche la sensibilité, et tue, pour ainsi dire, l'ame : les mystères du cœur sont comme ceux de l'antique Égypte; tout profane qui cherche à les découvrir, sans y être initié par la religion, est subitement frappé de mort. F.-R. de Chateaubriand, Génie du Christianisme, t. 1, 1803, p. 372.

106. − Il y a au-dedans de nous un être immatériel, qui est comme exilé dans notre corps auquel il doit survivre éternellement. Cet être, d'une essence plus pure, d'une nature meilleure, c'est notre âme. C'est l'âme qui enfante tous les enthousiasmes, toutes les affections, qui conçoit Dieu et le ciel. V. Hugo, Lettres à la fiancée,1821, p. 53.

107. Le sentiment est « une coloration particulière de l'âme consciente », qui s'incorpore à la vie inconsciente et participe de toutes ses qualités : immédiat et sans liberté, ne connaissant ni lassitude ni éducation, il est soustrait à la volonté et insondable. Par lui, l'âme touche à ces régions profondes où toutes les âmes sont en rapport avec leur unité commune. L'amour, qui en est la forme la plus haute, est la « première délivrance de l'existence séparée, le premier pas du retour dans le tout ». A. Béguin, L'Âme romantique et le rêve,1939, p. 137.

Rem. Dans ce sens, âme est d'une part mis en synonymie avec cœur (conçu comme le principe de l'affectivité), d'autre part mis en opposition avec esprit (conçu comme le principe des facultés intellectuelles, de la raison) :

108. ... même en se rendant aux raisons que je lui exposais, son âme restait froide, quoique son esprit parût convaincu. N.-E. Restif de La Bretonne, Monsieur Nicolas,1796, p. 153.

109. − Mère, dis-je, (...) tu sais comme il est tranquille. (...): − Tranquille! on ne sait jamais. Il faudrait être à l'intérieur, pour savoir. Oui, dans son âme, dans son cœur. G. Duhamel, Chronique des Pasquier,Le Jardin des bêtes sauvages, 1934, p. 176.

− [En position de compl. déterminatif] :

110. Je crois de plus en plus que ce que nous appelons tristesse, angoisse, désespoir, comme pour nous persuader qu'il s'agit de certains mouvements de l'âme, est cette âme même, que, depuis la chute, la condition de l'homme est telle qu'il ne saurait plus rien percevoir en lui et hors de lui que sous la forme de l'angoisse. G. Bernanos, Journal d'un curé de campagne,1936, p. 1183.

111. Élisabeth, elle, offre un autre aspect de l'âme, est en quelque sorte la sensualité de l'âme, j'entends par là tout ce qui se rapporte à la partie affective de l'âme; elle est tout cœur et tout sentiment, et elle se donne par sentiment. J. Green, Journal,1949, p. 236.

112. ... Leibniz avait entrevu un au-delà de la pensée perceptible. (...) Mais c'est un peintre, Karl Gustav Carus, qui aborda de front le problème et précisa l'existence de cette région de l'âme, nourricière de la sensibilité et du rêve. R. Huyghe, Dialogue avec le visible,1955, p. 305.

Rem. Syntagmes usuels mouvement, disposition, transport, élan de l'âme; affections, agitation, émotion, sentiment, passion de l'âme; délicatesse, sensibilité, insensibilité, sécheresse de l'âme; santé, maladie, plaie de l'âme; plaisir, douleur, souffrance, angoisse, tristesse de l'âme.

♦ État d'âme. Ensemble d'impressions, de sentiments ressentis dans une circonstance donnée :

113. Je songe à cette sorte de roman qui s'interdit, dans l'ordre des états d'âme, le rêve, la rêverie, les pressentiments... J. Paulhan, Les Fleurs de Tarbes,1941, p. 167.

114. ... il s'est promené tout le jour, il avait quelque chose à tuer, il ne sait pas s'il y est arrivé : quand on ne fout rien, on a des états d'âme, c'est forcé. J.-P. Sartre, La Mort dans l'âme,1949, p. 245.

115. La forêt est un état d'âme. Les poètes le savent. Les uns l'indiquent d'un trait comme Jules Supervielle qui sait que nous sommes dans les heures paisibles habitants délicats des forêts de nous-mêmes. G. Bachelard, La Poétique de l'espace,1957, p. 171.

116. J'appréciais son amour de la vérité, sa rigueur; il ne confondait pas les sentiments avec les idées et je me rendis compte, sous son regard impartial, que bien souvent mes états d'âme m'avaient tenu lieu de pensée. S. de Beauvoir, Mémoires d'une jeune fille rangée,1958, p. 246.

P. ext. [En parlant d'un groupe humain] :

117. ... maintenant qu'il embrassait par le souvenir, à vol d'oiseau, ces tas d'estaminets et de rues. Il comprenait la signification de ces cafés qui répondaient à l'état d'âme d'une génération tout entière, et il en dégageait la synthèse de l'époque. J.-K. Huysmans, À rebours,1884, p. 230.

♦ Vague à l'âme. État de mélancolie, de vacuité, plus ou moins maladif, dû p. ex. au désœuvrement, à l'ennui, à la solitude. Avoir du vague à l'âme :

118. René avait du « vague à l'âme »; à présent « il s'embête à crever ». René n'était malade que d'esprit : à présent il est névropathe. Son cas était surtout moral : il est aujourd'hui surtout pathologique. Vous trouverez la plupart de ces traits chez des Esseintes. Il représente en plus d'un endroit « l'ennuyé » d'aujourd'hui. J. Lemaître, Les Contemporains,1885, p. 325.

♦ La mort dans l'âme. Faire quelque chose la mort dans l'âme. Contre son gré, avec détresse. Avoir la mort dans l'âme. Être désespéré :

119. ... le surmoi se fait tour à tour autoaccusateur dans la mélancolie jusqu'à jeter la mort dans l'âme, persécuteur par projection au dehors dans la paranoïa, ségrégateur et obsédant dans l'automatisme mental. E. Mounier, Traité du caractère,1946, p. 704.

− [Qualifié par un adj.] :

120. J'ai fait des économies! s'écria-t-il tout d'un coup. − Ce mot de génie changea la physionomie du vieillard et la position de Julien... voilà donc l'amour de père! se répétait-il l'âme navrée... P. Bourget, Essais de psychologie contemporaine,1883, p. 243.

Rem. Syntagmes fréq. âme sensible, délicate, poétique, tendre, douce; âme tranquille, sereine, ardente, enthousiaste, passionnée, exaltée; âme agitée, émue, bouleversée, troublée, tourmentée, inquiète, indignée; âme heureuse, ravie, triste, endolorie, souffrante, blessée, déchirée, malade, flétrie, brisée, fatiguée, épuisée; âme éprise, solitaire; âme pleine, vide.

− [Dans des loc. verbales] :

121. Nos ames, comme je l'ai dit, s'étaient épanchées sans réserve sur les confins de la Touraine. J. Dusaulx, Voyage à Barège et dans les Hautes-Pyrénées,t. 1, 1796, p. 33.

122. ... il a néanmoins beaucoup d'agrément dans la physionomie, surtout lorsqu'il est animé par quelque doux sentiment. Son âme passe alors dans ses yeux, et fait disparaître l'air froid et même un peu sombre qu'il a naturellement... J. Guéhenno, Jean-Jacques,Roman et vérité, 1950, p. 160.

Rem. Syntagmes fréq. avoir de l'âme, être tout âme, faire quelque chose avec âme; envahir, (r)emplir l'âme, s'emparer de l'âme, habiter l'âme, jaillir de l'âme; faire vibrer l'âme; atteindre, remuer, bouleverser, ébranler, chavirer, agiter, tourmenter, blesser, percer, déchirer, dévaster, obscurcir l'âme; livrer, ouvrir son âme à quelqu'un; gagner l'âme de quelqu'un.

♦ Avoir de l'âme. Avoir une grande sensibilité; avoir du cœur, être bon et humain. [En parlant d'une œuvre] Être plein d'âme. Être animé par une grande bonté, une grande humanité. Manquer d'âme, n'avoir pas d'âme, être sans âme. Manquer, n'avoir pas de cœur, être insensible et dur. [En parlant d'une chose] Sans âme. Froid, figé :

123. Les paroles sont devenues des actions, et tous les cœurs sensibles vantent avec transport un mémoire que l'humanité anime, et qui paraît plein de talent parce qu'il est plein d'âme. G. de Staël, Lettres de jeunesse,1786, p. 67.

124. ... vous êtes bon, vous, délicat, sensible; mais Armand n'a point d'âme. J.-F. Collin d'Harleville, Le Vieux célibataire,1792, p. 27.

125. ... pour ces guerres démentes où sont sacrifiés les hommes non pas même à des chimères, non pas même, peut-être, expressément aux intérêts de quelques-uns... mais à un système sclérosé, inhumain, sans âme, qui tourne en rond, qui tourne en vrille, conduisant le monde à quelle inimaginable tuerie, à quelle rage hagarde et comme vide − pour ces guerres-là, qui me convaincra d'être un fou ou d'être un lâche, si je dis : non! A. Gide, Journal,1933, p. 1181.

126. « Il y a les hommes... » Il vient de se peindre tout entier, ce tendre. − Oui mais il ne sait pas bien dire ça. Il a de l'âme plein les yeux, c'est indiscutable, mais l'âme ne suffit pas. J'ai fréquenté autrefois des humanistes parisiens, cent fois je les ai entendu dire « il y a les hommes », et c'était autre chose! J.-P. Sartre, La Nausée,1938, p. 145.

127. Un petit fêtard imbécile, un petit carnassier dur et sans âme, une petite brute tout juste bonne à aller plus vite que les autres avec ses voitures, à dépenser plus d'argent dans les bars. J. Anouilh, Antigone,1946, p. 187.

♦ Être tout âme. Être doué d'une sensibilité aiguë, toujours en éveil. Fendre l'âme. Fendre le cœur, toucher au point le plus sensible.

♦ Retrouver son âme de + subst. de temps. Revivre l'état d'âme, éprouver à nouveau les sentiments de (tel moment du temps) :

128. Nous nous taisions. La guerre était encore si proche que nous retrouvions brusquement, comme si elle fût restée attachée au terrain, notre âme des soirs de relève, cette angoisse active qui tenait tous les sens à l'affût, cette impression d'une présence hostile et cachée, qui guettait notre montée. R. Vercel, Capitaine Conan,1934, p. 197.

− Principe de la sensibilité, de l'imagination, de la création artistique :

129. ... la poésie, c'est l'âme, le génie, c'est l'âme, ce qu'on appelle mon talent n'est autre chose que mon âme... V. Hugo, Lettres à la fiancée,1821, p. 81.

130. ... pour une simple image poétique, il n'y a pas de projet, il n'y faut qu'un mouvement de l'âme. En une image poétique l'âme dit sa présence. Et c'est ainsi qu'un poète pose le problème phénoménologique de l'âme en toute clarté. Pierre-Jean Jouve écrit : « la poésie est une âme inaugurant une forme. » L'âme inaugure. Elle est ici puissance première. Elle est dignité humaine. G. Bachelard, La Poétique de l'espace,1957, p. 6.

♦ Dans le domaine de l'expression orale, musicale.Chanter, jouer, parler, lire avec âme. Avec beaucoup de sentiment, avec une puissance d'émotion qui révèle une sensibilité délicate.

Par ell. Avec âme :

131. Philippe, avec âme Mais s'il y croit, Madame, s'il y croit! Madame Fernat Alors je le plains beaucoup. Philippe, gravement Moi aussi, je le plains. H. de Montherlant, L'Exil,1929, II, 4, p. 60.

132. Les musiciens disent : jouer ou chanter avec âme, c'est-à-dire avec expression, chaleur, mouvement, parce que l'âme est l'imitation de la vie. Rougnon1935.

Mettre de l'âme dans quelque chose :

133. Ils reprirent la scène; elle essayait de mettre de l'âme dans chaque réplique et ce fut beaucoup plus mauvais que la première fois. − Vous en faites trop, dit-il. Soyez plus simple. S. de Beauvoir, Les Mandarins,1954, p. 274.

− Au fig. Psychisme que la sensibilité de l'homme perçoit surtout dans les choses, en s'y projetant; psychisme spécifique ainsi prêté à chaque chose, l'homme y projetant des états affectifs différents; ce qui est ressenti comme étant la nature propre et intime d'une chose :

134. ... (...) Dans les jours lointains je vois ton fils Orphée, (...) (...), tenant la lyre, il chante. (...) La tigresse tournait une prunelle d'or Vers ses regards voilés par ses longues paupières, Et sa voix éveillait des âmes dans les pierres. T. de Banville, Les Cariatides,La Voie lactée, 1842, p. 13.

135. C'est l'intuition des harmonies cosmiques qui constitue la part de « vérité » contenue dans la poésie, quand elle exprime l'harmonie entre un homme et son milieu, ou qu'elle dégage « l'âme » d'un paysage ou d'une province, l'âme, c'est-à-dire son unité cosmique. Ce qui donne à l'univers sa couleur, ce qui le rend capable de déclencher des sentiments en nous ce n'est pas ce qu'il contient de mécanismes bien déterminés. Mais ces mécanismes se sont peu à peu harmonisés entre eux pour former des mondes, pourvus d'une sorte de rythme auquel nous nous accordons spontanément, parce que nous sommes nous-mêmes créés par la même lente formation. R. Ruyer, Esquisse d'une philosophie de la structure,1930, p. 81.

136. Descendre dans la rue pour juger un pays, c'est une habitude latine. Si je cherchais l'âme, le secret de Paris, c'est aux rues de Paris que je le demanderais. P. Morand, Londres,1933, p. 110.

137. ... « Je veux dire : ce n'est pas une pièce de musée... vos meubles, on ne dit pas : voilà des merveilles... non ... mais cette pièce a une âme. Toute cette maison a une âme ». Vercors, Le Silence de la mer,1942, p. 41.

138. Breton (dans le Second Manifeste) écrivit : « il est clair que le Surréalisme n'est pas intéressé à tenir grand compte de tout ce qui se produit à côté de lui sous prétexte d'art, voire d'anti art, de philosophie ou d'anti philosophie, en un mot de tout ce qui n'a pas pour fin l'anéantissement de l'être en un brillant intérieur et aveugle, qui ne soit pas plus l'âme de la glace que celle du feu. » G. Bataille, L'Expérience intérieure,1943, p. 228.

139. « L'or léger qu'elle murmure Sonne au simple doigt de l'air Et d'une soyeuse armure Charge l'âme du désert ». Valéry rejoint Cézanne au sein du même cristal, éblouissant de lumière et vibrant de mélodie. R. Huyghe, Dialogue avec le visible,1955, p. 94.

♦ Littér. L'âme des choses. ,,Objets inanimés, avez-vous donc une âme / Qui s'attache à notre âme et la force d'aimer?`` (A. de Lamartine, Harmonies poétiques et religieuses, Milly,1830, pp. 15-16).

♦ Dans le domaine de la création artistique.La vie, en particulier la vie intérieure, la personnalité que l'artiste imprime à sa création :

140. Le peintre donne une âme à une figure, et le poète prête une figure à un sentiment et à une idée. Chamfort, Maximes et pensées,1794, p. 72.

141. Souvent, en contemplant des ouvrages d'art, non pas dans leur matérialité facilement saisissable, dans les hiéroglyphes trop clairs de leurs contours ou dans le sens évident de leurs sujets, mais dans l'âme dont ils sont doués, dans l'impression atmosphérique qu'ils comportent, dans la lumière ou dans les ténèbres spirituelles qu'ils déversent sur nos âmes, j'ai senti entrer en moi comme une vision de l'enfance de leurs auteurs. Ch. Baudelaire, Paradis artificiels,Le Génie enfant, 1860, p. 443.

142. Antoine lui-même (mais un Antoine qui succombe), il [Flaubert] a perdu son âme − je veux dire l'âme de son sujet, qui était la vocation de ce sujet à devenir chef-d'œuvre. Il a manqué l'un des plus beaux drames possibles, un ouvrage du premier ordre qui demandait à être. En ne s'inquiétant pas sur toute chose d'animer puissamment son héros, il a négligé la substance même de son thème : il n'a pas entendu l'appel à la profondeur. P. Valéry, Variété 5,1944, p. 205.

b) Principe de la volonté et de l'action, principe et siège de la conscience et de la vie morale :

143. En courant les rues en voiture, je réfléchissais sur la conscience morale que je distingue de la conscience personnelle (base de toute philosophie) et d'une autre conscience qu'on pourrait appeler rationnelle. Ce sont trois points de vue ou comme trois faces de l'âme humaine ... Maine de Biran, Journal,1818, p. 122.

− [En position de compl. déterminatif] :

144. Les souffrances physiques (et les privations) sont souvent pour les hommes courageux une épreuve d'endurance et de force d'âme. S. Weil, La Pesanteur et la grâce,1943, p. 44.

145. Elle crie qu'elle n'a rien su, rien ressenti, qu'il me reste la grandeur de son âme, sa fidélité! Aujourd'hui je suis un mari, je ne me contente pas des mots de prétoire. J'appelle fidélité pour le corps... J. Giraudoux, Pour Lucrèce,1944, III, 5, p. 180.

146. La vie et la ferveur et la tendance vers, créent l'ordre. Mais l'ordre ne crée ni vie, ni ferveur, ni tendance vers. Et ceux-là seuls se trouveront grandis qui, par bassesse d'âme, accepteront le petit bazar d'idées qui est du formulaire du gendarme, et troqueront leur âme contre un manuel. A. de Saint-Exupéry, Citadelle,1944, p. 806.

Rem. Syntagmes usuels grandeur, force, égalité, simplicité, bonté, générosité d'âme; beauté, pureté, noblesse de l'âme; les yeux sont le miroir de l'âme.

− [Suivi, parfois précédé, d'un adj. ou accompagné d'un compl. déterminatif à valeur méliorative ou péj.; s'emploie p. méton. pour désigner une pers.] :

147. Il n'est pas rare de voir des âmes faibles qui, par la fréquentation avec des âmes d'une trempe plus vigoureuse, veulent s'élever au-dessus de leur caractère. Chamfort, Maximes et pensées,1794, p. 35.

148. À l'exposition du boulevard des Italiens, devant cette école, cette peinture pourrie, ces tableaux d'éventail, ces dentelles et ces bergerades, il me vient l'idée que c'est pourtant de ce temps qu'est sortie cette ventrée d'âmes de bronze et de corps de fer, les hommes de la Convention et de l'Empire. E. et J. de Goncourt, Journal,oct. 1860, p. 828.

149. Jérôme Paturot désirait un peu vivement une position sociale. C'est d'une petite âme. M. Barrès, Un Homme libre,1889, p. XIX.

150. Ces vertus bien françaises dont je ne voudrais cependant pas trop médire, sont parmi les plus dangereuses; elles ne supportent pas d'être pratiquées de façon constante; elles sont à la structure d'une âme virile ce que les tons neutres sont à un tableau coloré : des éléments régulateurs. Mais, de même qu'on n'actionne pas un véhicule à coups de frein, de même une grande âme ne s'élève pas sans un embrasement considérable, un délire profond... A. Lhote, Peinture d'abord,1942, p. 118.

151. Je suis fatigué de vous, Soubrier, affreusement fatigué de vous. Vous êtes une âme pénible. Cruelle, et d'autant plus cruelle qu'elle est plus faible. Vous êtes pesant (...), mon pauvre petit. soubrier. − Pourquoi dites-vous « pauvre »? Je ne suis pas à plaindre. l'abbé. − Orgueilleuse petite âme d'esclave que vous êtes, avec vos points d'honneur toujours si mal placés. Pas à plaindre! H. de Montherlant, La Ville dont le prince est un enfant,1951, I, 1, p. 857.

152. ... sur bien des points je restais dupe des sublimations bourgeoises; eux, ils dégonflaient impitoyablement tous les idéalismes, ils tournaient en dérision les belles âmes, les âmes nobles, toutes les âmes, et les états d'âme, la vie intérieure, le merveilleux, le mystère, les élites; ... S. de Beauvoir, Mémoires d'une jeune fille rangée,1958, p. 336.

Rem. Syntagmes usuels grande, petite, belle âme; pauvre âme; âme noble, vulgaire; sublime, vertueuse; forte, faible, irrésolue, pusillanime; transparente, pure, sale, noire; innocente, simple, perverse; fière, élevée, supérieure, haute, basse; courageuse, lâche; honnête; charitable, généreuse, bienfaisante, magnanime, intéressée, vénale; égale, sereine; âme de bronze, de fer, de héros, d'élite, de boue, de laquais, de valet.

− Loc. En mon âme et conscience. Formule de serment. En toute sincérité, en toute honnêteté :

153. Soyons juste, au point de vue du modernisme, tout cela se vaut, et j'affirme en mon âme et conscience, que je ne vois pas bien la différence qui existe entre certains dessins de bals, gravés dans des feuilles à images, et le bal en couleur que M. Béraud nous expose. J.-K. Huysmans, L'Art moderne,1883, p. 172.

− P. méton. Bonne âme. Personne d'une nature bonne et simple, personne charitable.

♦ Par antiphrase :

154. ... le roi nomma l'inventeur chevalier de la légion d'honneur. Nouvelle rumeur dans la petite ville. Eh bien! C'est la croix qu'il voulait! Le Père Madeleine refusa la croix. Décidément cet homme était une énigme. Les bonnes âmes se tirèrent d'affaire en disant : après tout, c'est une espèce d'aventurier. V. Hugo, Les Misérables,t. 1, 1862, p. 203.

− [Dans des loc. verbales] Forger, fortifier, retremper une âme :

155. ... il n'est point à distinguer ce qui te ravage de ce qui te fonde, car c'est le même vent qui sculpte les dunes et les efface, le même flot qui sculpte la falaise et l'éboule, la même contrainte qui te sculpte l'âme ou l'abrutit, le même travail qui te fait vivre et t'en empêche, le même amour comblé qui te comble et te vide. A. de Saint-Exupéry, Citadelle,1944, p. 740.

III.− TECHN. et TECHNOL., par métaph. [Sert à désigner ce qui, dans un obj., constitue l'élément central, vital, la partie intérieure (en partic. lorsqu'il s'agit d'un évidement permettant une circulation d'air); est notamment utilisé dans le cadre de l'oppos. corps/âme (cf. p. ex. hérald.)]

− ARM. Âme d'un canon, d'un fusil. Évidement intérieur où se place le projectile :

156. ... je veux trahir, je lèche le canon de mon fusil et son âme à l'intérieur, son âme, seuls les fusils ont des âmes ... A. Camus, L'Exil et le royaume,1957, p. 1586.

− CH. DE FER. Âme du rail. Partie médiane joignant le patin au champignon.

Rem. Attesté ds Ch. Bricka, Cours de chemins de fer, 1894, p. 299; Nouv. Lar. ill. et Lar. encyclop.

− CHIM. ,,Partie centrale d'un fil, d'un charbon pour électrodes, etc., lorsqu'on doit les utiliser dans des buts spéciaux.`` (Duval 1959).

Rem. Voir d'autre part Lar. encyclop. et son Compl. (métall. Âme d'une électrode de soudure, âme d'une cathode).

− ÉLECTR. Âme d'un câble isolé. ,,Partie centrale et métallique d'un câble électrique, conduisant le courant`` (Siz. 1968). Âme câblée. ,,âme formée de plusieurs brins conducteurs, assemblés en toron `` (Siz. 1968). Âme massive. ,,âme constituée par un conducteur unique.`` (Siz. 1968).

Rem. Mention (plus ou moins complète) ds Littré, Nouv. Lar. ill.-Lar. Lang. fr. et Quillet 1965.

− HÉRALD. Âme d'une devise. ,,... paroles qui servent à expliquer la figure représentée dans le corps d'une devise`` (Ac. 1835-1932). La devise avait pour corps un arbre abattu, entouré d'un lierre, et pour âme ces paroles : Je meurs où je m'attache.`` (Ac. 1835-1932).

Rem. Attesté ds la plupart des dictionnaires.

− MAR. Âme d'un cordage. ,,Fil intérieur autour duquel on tresse les torons.`` (DG). Synon. mèche d'un cordage.

Rem. Attesté ds la plupart des dictionnaires.

♦ P. ext. [En parlant d'un câble en acier] :

157. Les câbles [en acier] sont constitués par une « âme » sur laquelle s'enroule[nt] un nombre variable de « torons » ... J. Guillemin, Précis de construction, calcul et essai des avions et hydravions,1929, p. 16.

− MUS. Âme d'un instrument à cordes. Petite pièce de bois interposée, dans le corps de l'instrument, entre la table et le fond, les maintenant à la bonne distance et assurant la qualité, la propagation comme l'uniformité des vibrations. L'âme d'un violon, d'une contrebasse, d'un violoncelle :

158. ... dans un violon, la tâble et l'âme sont faites en Épicéa... L. Plantefol, Cours de botanique et de biologie végétale, t. 1, 1931, p. 205.

− PAPET. ,,Feuilles de carton moulé qui sont couvertes d'une ou de plusieurs couches de papier.`` (Lar. 19^e-Lar. encyclop.).

Rem. Lar. 19^eet Nouv. Lar. ill. ajoutent : ,,On donne encore ce nom à la bande de carton qui, dans une boîte, forme la gorge et porte le dessus.``

− SCULPT. Âme d'une figure, d'une statue. ,,L'espèce de massif, de noyau sur lequel on applique le stuc, le plâtre, etc., dont on forme une figure, une statue. Les statues d'or et d'ivoire des anciens Grecs avaient une âme ou noyau de cèdre, sur lequel s'appliquait par compartiments le revêtement de la sculpture. Il se dit également du noyau sur lequel on coule une figure, une statue, et qu'on en retire après l'opération de la fonte.`` (Ac. 1835-1932).

Rem. Attesté ds la plupart des dictionnaires.

− TECHNOLOGIE

♦ Âme d'une fusée. ,,Trou conique dans le corps d'une fusée volante.`` (Ac. Compl. 1842).

Rem. 1. Attesté ds la plupart des dictionnaires. 2. Lar. encyclop. ajoute : ,,Dans un artifice ayant une enveloppe tubulaire, partie intérieure qui est garnie de poudre. Filet axial de matière explosive, dans un cordeau détonant ou non détonant.``

♦ Âme d'un soufflet. ,,... morceau de cuir qui, formant soupape, laisse pénétrer l'air dans l'instrument et l'y retient.`` (Chesn. 1857).

Rem. Attesté ds la plupart des dictionnaires.

♦ ,,... petites feuilles de tabac qui remplissent le dedans des andouilles de tabac. Âme d'un rôle de tabac, Le bâton autour duquel le tabac cordé est monté.`` (Lar. 19^eet Nouv. Lar. ill.).

Rem. Attesté ds Ac. Compl. 1842, Besch. 1845 et Littré.

♦ Âme d'un fagot. ,,Le menu bois, les menues branches qui sont au milieu d'un fagot. Allumer le feu avec l'âme d'un fagot.`` (Ac. 1835).

Rem. 1. Attesté ds les dict. du xix^es. sauf Ac. 1878 et DG. 2. ,,Pop.`` selon Ac. 1835 et Besch. 1845.

− TEXT. ,,Noyau d'un gland de passementerie.`` (Lar. 19^e-Lar. encyclop.).

Rem. 1. Lar. encyclop. ajoute : ,,Partie centrale d'un câble, constituée le plus souvent de plusieurs fils de caret non ou peu retordus, et qui sert de support aux torons constitutifs du câble. Âme d'un filé, fil de coton ou de soie sur lequel le métal est enroulé.`` 2. Seul Besch. 1845 mentionne : ,,Âme du métier à bas. Assemblage des pièces qui contribuent à la formation des mailles.`` Confirmé par Chesn. 1857.

− ZOOL. Âme d'une plume. Tissu que renferme le tuyau de la plume :

159. Lorsque la tige et toutes ses barbes sont sorties de la gaîne, l'intérieur de celle-ci se dessèche, et on n'y voit plus que des cônes membraneux enfilés les uns dans les autres, qui sont semblables à ceux dont le développement avoit poussé les barbes au dehors et qu'on nomme l'ame de la plume. G. Cuvier, Leçons d'anatomie comparée,t. 2, 1805p. 606.

Prononc. ET ORTH. − 1. Forme phon. : [ɑ:m]. Grammont Prononc. 1958, p. 29 fait remarquer que ,,a devant consonne non allongeante est postérieur et long lorsqu'on l'écrit avec un accent circonflexe : pâte, hâte (...), âme, blâme, pâme, etc., sauf dans les formes verbales comme mangeâmes, donnâtes, où il est antérieur et bref``. 2. Forme graph. − Fér. 1768 écrit le mot sans accent circonflexe. Fér. Crit. t. 1 1787 fait observer qu',,il convient de mettre sur l'â l'accent circonflexe``. Ac. 1798 : âme; Ac. abr. 1832 : ame, sans accent circonflexe. L'emploi de l'accent circonflexe est rég. à partir d'Ac. 1835.

Étymol. ET HIST. − 1. Fin ix^es. relig. anima « principe spirituel de l'homme » (Eulalie, P. Meyer, Rec. II, 1, 2 ds Gdf. Compl. : Bel avret corps, bellezour anima); 2. 1181 philos. « un des deux principes composant l'homme (oppos. au corps) » (G. D'Amiens, Rom. d'Escanor, éd. Michelant, 6682 ds T.-L. : sont tuit conme cors et ame); 3. 1637 « manifestation de l'individu comme être pensant » (Descartes, Méth., IV ds Rob. : Je connus par là que j'étais une substance dont toute l'essence ou la nature n'est que de penser, et qui pour être n'a besoin d'aucun lieu ni ne dépend d'aucune chose matérielle; en sorte que ce moi, c'est-à-dire l'âme, par laquelle je suis ce que je suis, est entièrement distincte du corps); 4. a) xiii^es. (?) rendre l'âme « mourir » [âme principe de vie chez l'homme]; le terme rendre révèle la conception, à l'orig. relig., du retour à son auteur, de l'âme, créature de Dieu (Mir. de N. D., III, 123, v. 1530 ds Gdf. Compl. : Amis je te di de ta femme, Pour verite rendue a l'amme, Trepassee est en l'abbaie); 1632 (P. Corneille, Clitandre, 226, éd. Marty-Laveaux : La peur de sa mort ne me laisse point d'âme); b) av. 1630 « principe de la vie végétative (d'un inanimé) » (d'Aubigné, III, 55, éd. Beaume, de Caussade, Lex. : soleil, âme du monde); av. 1630 « id. (d'un animal) » (Id., III, 392 ibid. : âme sensitive [des animaux] vive Et mouvente); 1690 « id. (des plantes) » (Fur. : l'âme vegetative est dans les plantes); c) d'où emploi fig. âme d'une pers. : 1616-20 (d'Aubigné, Hist., II, 10 ds Littré : Considerez que la Roine-mere est l'âme de l'Estat, elle qui est sans âme), âme d'un inanimé : 1656 (Pascal, Prov. 5, ibid. : La charité qui est l'âme et la vie de la grâce); d) 1718 « imitation de la vie, expression de vie » (Ac. : On dit donner de l'âme à un ouvrage pour dire : exprimer vivement les choses qu'on y représente, y mettre beaucoup de feu ... cela se dit soit en parlant des orateurs et des poètes soit en parlant des peintres et des sculpteurs); 5. 1669 « principe de la vie affective, source des passions » (Molière, G. Dand. III, 5 ds Rob. : De quel coup me percez-vous l'âme); 1672 en parlant des relations amoureuses (Racine, Andr. II, 2 ds Littré : L'amour n'est pas un feu qu'on renferme en une âme); 6. xvi^es. « ensemble des facultés morales » (Ronsard, 635 ibid. : Âme couarde en un beau corps logée) d'où 1636 « cœur, courage » (Corneille, Cid, II, 2 ds Rob. : Je suis jeune, il est vrai, mais aux âmes bien nées, La valeur n'attend pas le nombre des années); 7. p. ext. de 4 1177 « personne, être vivant » (Chrétien de Troyes, Chev. au Lyon, éd. Foerster, 3035 ds T.-L. : regarde par la forest, S'il verroit nule ame venir); d'où 1633 terme d'affection « ma chère âme » (Corneille, Mélite, 1567 ds Marty-Laveaux, Lex. des Œuvres de Corneille); 1637 « objet de son amour » (Id., Gal. du Palais, 305, ibid. : Célidée est son âme); 8. av. 1695 « ensemble des états de conscience communs aux membres d'un groupe » (La Fontaine, IX, 15, éd. Gohin : Le conte m'en a plus toûjours infiniment : Il est bien d'une âme Espagnole); 9. « partie essentielle vitale d'une chose » a) 1430 d'un moulin (1430, Béthune, ap. La Fons, Gloss. ms., Bibl. Amiens ds Gdf. : Un arbre de moulin tout neuf, roie, bras, courbes, ames, gatilles, coyaulx et rayere); b) 1470 « parole, explication (d'une lettre) » (Lettres de Louis XI, IV, 110 ds Barb. Misc. 27. 1944-52, p. 218 : j'ay receu voz lettres et veu bien à plain le contenu en icelles, aussi en la petite ame qui était dedans); d'où 1680 « id., (d'une devise) » (d'Aubigné, Œuv., IV, 327 ds Gdf. Compl. : ... lui fit présent d'un bouquet d'olive, de laurier et de cypres joignant au corps de cet emblesme, l'ame qui s'ensuit); c) 1611 « évidement d'une bouche à feu » (Cotgr. : ame [...] also the mould that within the bore of artillerie when tis cast) d'où 1752 artificier (Trév. : Âme. On appelle ainsi le trou conique qu'on pratique dans le corps d'une fusée volante le long de son axe, pour que la flamme s'y introduise d'abord assez avant pour le soutenir); d) 1676 sculpt. (Félibien, Principes d'arch., 468 ds Barb., Op. cit., p. 219 : Âme ... on appelle ainsi la première forme que l'on donne aux figures de stuc lorsqu'on les esbauche grossièrement avec du plastre ...); e) 1680 lutherie (Rich. : Âme. Petit morceau de bois droit, qu'on met dans le corps de l'instrument de musique directement sous le chevalet pour fortifier le son [Ame de poche, de viole et de violon]); f) 1680 (Ibid. : Ame. Ce mot se dit en parlant du fagot. Le bois du milieu du fagot); g) 1771 « moelle d'une plume » (Trév. : On appelle âme ce qui est enfermé dans le creux d'un tuyau de plume); h) 1771 (Ibid. : Ame chez les boisseliers. C'est un morceau de cuir qui forme dans le soufflet une espèce de soupape, qui y laisse entrer le vent, lorsqu'on écarte les deux palettes du soufflet, et l'y retient lorsqu'on les comprime l'une contre l'autre); i) 1797 mar. (Lescallier, Vocab. des termes de mar., ii, 34 ds Barb., Op. cit., p. 220 : Âme ou mèche d'un cordage, c'est un faisceau ou toron ordinairement de fils blancs et de chanvre médiocre, ou du second brin, sur lequel, comme sur un axe, on commet et tortille les torons qui doivent composer un cordage à mèches); d'où 1816 (Beaunier, Loire, Annales des Mines ds Quem. t. 1 1959 : les cables goudronnés par fils et ayant une âme, sont plus durables dans les puits humides); j) 1863 text. (Littré : On dit qu'une étoffe n'a que l'âme quand elle n'a ni forme ni consistance); k) 1894 ch. de fer (Bricka, Cours de chemins de fer, p. 293 : âme du rail). Du lat. anima proprement « souffle, air » (dep. Ennius), attesté au sens 4 « principe de vie, d'où vie » dep. Ennius (Ann. 210 ds Oxford lat. dict., s.v., 132, col. 2 : ut pro Romano populo... prudens animam de corpore mitto); au sens 2 « esprit par oppos. au corps » dep. Pacuvius (Trag. 93, ibid. : mater terrast : parit haec corpus, animam aether adiuget); au sens 4 a âme de l'homme : animam efflare, emittere, proflare, expirare, dimittere... d'emploi très fréq., TLL s.v., 70, 59 et sq. b âme des plantes (Pline, Nat., 31, 3, ibid., 73, 12 : in caelum migrare aquas amimamque etiam herbis vitalem inde deferre); c âme des animaux (Virgile, Georg. 3, 495 ds Gaff. : dulces animas reddunt vituli); au sens 5 [sens aussi présenté par animus] (Sénèque, Benef., 4, 37, 1 ds TLL s.v., 73, 38 : hominem venalis animae); au sens 7 (Horace, Sat., 1, 5, 41 ds Oxford lat. dict., s.v., 132, col. 3 : Plotius et Varius Sinuessae Vergiliusque... animae qualis neque candidiores terra tulit); comme terme de tendresse (Cicéron, Fam., 14, 14, 2 ibid. : Vos meae carissimae animae [de même animus : Plaute, Asin., 664 ds Gaff. : mi anime]). Les sens suiv. sont empr. au lat. animus : 3 (Plaute, Poen, 1250 ds Oxford lat. dict., s.v., 134, col. 2 : ita stupida sine animo asto); 5 (Plaute, Capt., 782, ibid. 134, col. 3 : tanto mi aegritudo auctior est in animo); d'où sentiment amoureux. (Id., Asin., 141, ibid., 135, col. 1 : amans ego animum meum isti dedi). Le lat. anima est apparu sous cette forme en fr.; voir 1 (Eulalie); puis sous les formes suiv. : xi^es. aneme (Alex., str. 67^bds Gdf. Compl. : Deseivret l'aneme del cors sainz Alexis); ca 1100 anme (Rol., éd. Bédier, 2396 : L'anme del cunte portent en pareïs) avec a nasal; ame par assimilation n/m, d'où [m], avec a postérieur, (Fouché, p. 84 Phonét. 1952, p. 808); fin xii^es. arme (Garin, 2^echanson XVIII ds Gdf. Compl. : Il chiet a terre et l'arme s'en parti); ca 1170 alme (Ben., D. de Norm., I, 165 ibid. : Ne dotent mort, ne lor survient que alme seit ne qu'el devient), par dissimilation du n changé soit en r soit en l dans le groupe -nm- (Nyrop t. 1 1938, § 330).

STAT. − Fréq. abs. litt. : 41 800. Fréq. rel. litt. : xix^es. : a) 79 021, b) 50 623; xx^es. : a) 65 032, b) 44 096.

BBG. − Allmen 1956. − Bach.-Dez. 1882. − Bailly (R.) 1969 [1946]. − Bar 1960. − Barb. Misc. 27 1944-52, pp. 218-223. − Barb.-Cad. 1963. − Barber. 1969. − Barbier (P.). Noms de poissons. R. Lang. rom. 1915, t. 58, pp. 270-280. − Bél. 1957. − Bénac 1956. − Bible 1912. − Boiss.⁸. − Bonnel-Tassan 1966. − Bouillet 1859. − Bouyer 1963. − Bruant 1901. − Canada 1930. − Chabat t. 1 1875. − Chesn. 1857. − Cohen 1946, p. 8, 11. − Daire 1759. − Dheilly 1964. − Dup. 1961. − Duval 1959. − Esn. 1966. − Fér. 1768. − Foulq.-St-Jean 1962. − Franck 1875. − Fromh.-King 1968. − Goblot 1920. − Gottsch. Redens. 1930, p. 130, 280, 355; pp. 357-358; p. 381, 404, 461. − Gruss 1952. − Guizot 1864. − Julia 1964. − Lacr. 1963. − Laf. 1878. − Laf. Suppl. 1878. − Lafon 1963. − Lal. 1968. − Lav. Diffic. 1846. − Le Clère 1960. − Le Roux 1752. − Littré-Robin 1865. − Marcel 1938. − Millepierres (F.). L'Âme chez les poètes du xix^esiècle. Vie Lang. 1968, n^o198, pp. 542-548; n^o199, pp. 615-621. − Miq. 1967. − Mots rares 1965. − Nelli 1968. − Noter-Léc. 1912. − Nysten 1814-20. − Piguet 1960. − Poignon 1967. − Pollnow (H.). Corps, âme, esprit. Problèmes de structure. Recherches philosophiques. 1936/37, t. 6, pp. 124-143. − Pope 1961 [1952], § 371, 442, 639, 643, 686, 719. − Prév. 1755. − Romeuf t. 1 1956. − Rougnon 1935. − Sardou 1877. − Siz. 1968. − Sommer 1882. − Synon. 1818. − Théol. bibl. 1970. − Théol. cath. t. 1, 1 1909. − Timm. 1892. − Tournemille (J.). Au jardin des locutions françaises. Vie Lang. 1964, n^o151, p. 614. − Viollet 1875. − Will. 1831. − Yvon (H.). Les Expressions négatives dans la Queste del Saint Graal. Romania. 1959, t. 80, n^o1, p. 75, 77.

Wiktionnaire

Nom commun - français

âme \ɑm\ féminin

Principe de la vie chez un être humain.
- Le mot âme vient du latin anima, qui signifie « souffle, respiration ». C'est le principe vital et spirituel, immanent et transcendant, qui anime tout être vivant. — (Christine Michaud et Thomas De Koninck, Le Petit Prince est toujours vivant, Gallimard/Édito, 2020, page 182)
- Votre âme est en danger, madame. Je ne vous parle pas en ce moment de l’autre vie qui nous attend ! Non, je ne suis pas au confessionnal. Mais n’est-il pas de mon devoir de vous éclairer sur l’avenir de votre existence sociale ? Vous pardonnerez donc à un vieillard une importunité dont l’objet est votre bonheur. — (Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832)
- Proudhon espère que le duel sera prochain […]. Il y a dans toute son âme un bouillonnement qui la détermine et qui donne à sa pensée un sens caché, fort éloigné du sens scolastique. — (Georges Sorel, Réflexions sur la violence, Chap.VI, La moralité de la violence, 1908, page 302)
- Telle est la chair des femmes, un abîme où s’engloutir sans recours, et celle des vierges un brasier qui consume l’âme. — (Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
(Religion) Partie immatérielle de l’homme, opposée au corps.
- Le corps ainsi dompté, l’âme déploie ses ailes en toute sécurité. — (Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844)
- […]; arrivé devant cette planche où l'on espérait lire une indication de route, on se trouve en face d'une sauvage peinture, barbouillage de flammes rouges et d'ailes volantes ; ce sont les âmes du Purgatoire qui crient : […]. — (Onésime Reclus, La Terre à vol d'oiseau, Paris : Hachette, 1893, page 210)
- Chacun de nous trois tremblait et sentait toute son âme. Et l’âme des autres, cela devenait une chose qu’on touchait. C’est ainsi que je sentais la misère de ma mère, le désespoir de mon père. Nos trois âmes emplissaient la chambre. — (Jean Guéhenno, Journal d’un homme de 40 ans, Grasset, 1934, réédition Le Livre de Poche, page 68)
- Il ne devinait pas encore combien l’âme de la jeune fille, déjà, lui appartenait. Il habitait chaque seconde de ses heures, chaque rêve de ses nuits. — (Out-el-Kouloub, Zaheira, dans « Trois contes de l’Amour et de la Mort », 1940)
- — Le fait est, dit Alexandre, qu'elle est rudement jolie, ma femme.
  « Ce qui m'embête, reprit-il aussitôt, c'est qu'elle trouve que je lui parle pas assez, quand je suis là. Elle dit qu'elle s'ennuie. Je ne sais pas de quoi lui parler, moi, à ma femme.
  — Parle-lui de son âme, dit Maillat. Les femmes adorent ça, qu'on leur parle de leur âme, surtout quand on leur pelote les fesses en même temps. » — (Robert Merle, Week-end à Zuydcoote, 1949, réédition Le Livre de Poche, page 35)
- Lors de la pesée des âmes opérée sous le contrôle d’Anubis, dieu des morts, le cœur humain posé dans la balance doit, s'il ne veut pas être dévoré par Âmmout, la dévoreuse des morts, être aussi léger que la plume de Maât. — (Tina Muir, Au risque de t'aimer, Hachette Livres, 2021, chap. 78)
(Philosophie) (Par extension) Principe du sentiment, de la pensée, de la volonté dans l’homme, conscience morale.
- C'est ce souffle divin qui fait tout l'homme : aimer en apprends plus sur les mystères de l’âme que la métaphysique la plus subtile. — ( Madame de Staël, de l'Allemagne, 3^e partie, chapitre II, 1813)
- Comme cela arrive toujours pour les organisations d’élite aux prises de bonne heure avec l’adversité, et livrées sans autres défenseurs qu’elles-mêmes, aux terribles hasards de la vie, son âme s’était développée dans des proportions gigantesques, tout en restant d’une naïveté étrange. — (Gustave Aimard, Les Trappeurs de l’Arkansas, Éditions Amyot, Paris, 1858)
- L'essentiel pour les jésuites, c'était d'affaiblir, d'amoindrir, de rendre les âmes faibles et fausses, de faire des petits très-petits, et les simples idiots ; une âme nourrie de minuties, amusées de brimborions, devait être facile à conduire. — (Jules Michelet, Le prêtre, la femme, la famille, Paris : Chamerot, 1862 (8^e éd.), page 65)
- Ils eurent un instant d’anéantissement ineffable, après lequel ils se réveillèrent, l’âme illuminée d’une lumière nouvelle, comme s’ils venaient de sortir des ténèbres. — (Isabelle Eberhardt, Yasmina, 1902)
- C’était une petite âme bourgeoise, très honnête, peu sensible, qui faisait ce qu’elle pouvait. Mais elle ne pouvait rien comprendre à une telle âme, si distante de la sienne ; elle ne pouvait rien comprendre à ce génie, dont les hardiesses visionnaires, l’immoralité l’épouvantaient. — (Octave Mirbeau La Mort de Balzac, 1907)
- L’âme dilatée par l’horizon grandiose, sans doute, et peut-être aussi par les chopines de rouge, les rincettes et surincettes qu’il avait ingurgitées, il voulut être aimable avec son jeune et farouche tributaire […]. — (Louis Pergaud, Une revanche, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
- La véritable foi transporte les montagnes, mais, à cause de cela, elle ne saurait être transportée elle-même, par simple décret administratif, dans l’âme de l’incroyant. — (Ludovic Naudeau, La France se regarde : le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
(Par extension) Être humain.
- Il était le plus terrifiant individu que le jeune homme eût jamais rencontré, et le plus capable de remplir d’une antipathie et d’une épouvante sans bornes une âme du type Smallways. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 173 de l’édition de 1921)
- Ce roturier se haussait du col au point d'estimer qu'il avait, lui aussi, accès au suicide, cette marque de courage et de prestige réservée aux âmes bien nées ! — (Frédéric Lenormand, Les nouvelles enquêtes du Juge Ti : Diplomatie en Kimono, Éditions Fayard, 2009, chapitre 1)
(Par extension) (Familier) Habitant.
- La Grande-Paroisse est à quatre lieues à l’est de Fontainebleau […]. Son territoire est en terres de labours, en vignes et en bois, et sa population, de 1250 âmes. — (E H Félix Pascal, Histoire topographique, politique, physique et statistique du département de Seine-et-Marne, tome 2, 1836, pages 449-450)
- Après tout, la population du globe est, dit-on, de quatorze cents millions d’âmes, et à trente-deux dents par habitant, cela fait près de quarante-cinq milliards. — (Jules Verne, Claudius Bombarnac, chapitre III, J. Hetzel et C^ie, Paris, 1892)
- Nous avons constaté l’essor d’Alès, et Nîmes même a gagné quelques milliers d’âmes de 1912 à 1926. — (Ludovic Naudeau, La France se regarde : le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
Celui, celle qui est le principal moteur, le principal agent d’un projet.
- Libre, parce qu'elle va me mettre en présence du duc d'Angoulême, de Guise, de Condé ... parce que, par elle, je vais devenir l'âme de la conspiration ! — (Michel Zévaco, Le Capitan, 1906, Arthème Fayard, collection « Le Livre populaire » n^o 31, 1907)
Ce qui anime ; ce qui fait agir.
- Si le cheval n’a pas de l’âme, à chaque enjambée du garçon il est aiguillonné par la houssine ou le bâton qui agit adroitement, quand toutefois ce stimulant n’est pas remplacé par le claquement du fouet. — (Gabriel Maury, Des ruses employées dans le commerce des solipèdes, Jules Pailhès, 1877)
(Figuré) Ce qui est le principal fondement d’une chose, qui la maintient.
- Mais Mirabeau était réellement l’âme de la Constituante. À la révolution il consacrait sa vie, et la puissance de ses arguments ; le souffle qui animait ses discours faisant de ce tribun le véritable souverain de la Chambre. — (Alfred Barbou, Les Trois Républiques françaises, A. Duquesne, 1879)
- Jaurès, qui avait été si fort mêlé à toutes les péripéties du dreyfusisme, avait rapidement jugé l’âme de la haute bourgeoisie. — (Georges Sorel, Réflexions sur la violence Chap.II, La décadence bourgeoise et la violence, 1908, page 99)
- Les municipalités s’imaginent préserver le caractère de leurs villes en laissant subsister quelques tours vétustes, sans comprendre que l’âme des cités ne perche pas sur les girouettes, mais palpite au sein des rues. — (Pierre Louÿs, La Ville plus belle que le monument, dans Archipel, 1932)
- Servier connaît bien l’âme de ce pays. Il est le premier Français depuis plus d’un quart de siècle à avoir passé brillamment une thèse sur l’ethnologie des Berbères. — (Bachaga Boualam, Les Harkis au service de la France, France-Empire, 1963, page 44)
(Électricité) Partie centrale qui fait partie d’un câble ou d’un toron.
(Lutherie, Musique) Dans les instruments à cordes frottées, pièce de bois cylindrique placée à l’intérieur de l’instrument, qui améliore la résonance en transmettant les vibrations du chevalet à l’ensemble de la caisse.
- Pointes aux âmes de violon, violoncelle et contrebasse : elles permettent en passant par l'ouïe en "S" de régler la mise en place, sous le pied du chevalet, de l'âme, petite colonne d'épicéa assurant l'écartement entre le fond et la table […]. — (Jean-Marie Ballu, Bois de musique: la forêt berceau de l'harmonie, Le Gerfaut, 2004, page 160)
(Sculpture) Espèce de massif, de noyau sur lequel on applique le stuc, le plâtre, etc., dont on forme une figure, une statue. Noyau sur lequel on coule une figure, une statue, et qu’on en retire après l’opération de la fonte.
- Les statues d’or et d’ivoire des anciens grecs avaient une âme de cèdre, sur lequel s’appliquait par compartiments le revêtement de la sculpture.
Creux d’une arme à feu où l’on met la poudre et le projectile.
- Sur les onze qui demeuraient, il y avait un obusier, dont la roue gauche avait été remplacée par une roue de bois plein, dévissée à un chariot, six canons rayés, système Parrot et Rodman, et quatre vieux canons Dahlgren, à âme lisse. — (Pierre Benoit, Le lac salé, Albin Michel, 1921, réédition Le Livre de Poche, page 23)
Dans un soufflet, soupape de cuir qui laisse entrer l’air en se levant et qui l’y retient en s’abaissant.
Partie centrale d'un matelas, représentant la plus grande partie de l'épaisseur.
- L’âme du matelas Estampille est en Memo Latex.
  Ce 100% latex réagit à la chaleur de votre corps, prend votre empreinte, devient plus souple et finalement épouse complètement vos formes. — (Le nouveau matelas Estampille et sommier coffre de Sealy !, dans Paris Match, 2007, n° 3050-3058, page 153)
(Figuré) Paroles qui servent à expliquer la figure représentée dans le corps d’une devise.
- La devise avait pour corps un arbre abattu, entouré d’un lierre, et pour âme ces paroles : « Je meurs où je m’attache ».
(Figuré) Femme aimée.
- Elle semblait faite pour glisser, en robe blanche, dans des paysages liturgiques […]. En réalité, elle trayait les vaches, cette âme, elle crochait le fumier dans la cour, ce rêve. — (Octave Mirbeau, Le colporteur)
(Industrie) Élément central d'un câble ou d'un toron, constitué par un fil unique ou plusieurs fils torsadés.
(Industrie) Élément d'une poutre reliant la membrure supérieure et la membrure inférieure.
(Industrie) Partie centrale d'un profilé.

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Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition (1932-1935)

ÂME. n. f.
Principe de la vie. Il a rendu l'âme, Il est mort. Il a l'âme sur les lèvres, Il est près d'expirer. C'est dans ce sens qu'on dit familièrement Parler à un avare de vous aider de son argent c'est lui arracher l'âme. Il signifie aussi Partie immatérielle de l'homme opposée au Corps. L'immortalité de l'âme. Dieu veuille avoir son âme. Devant Dieu soit son âme. Priez Dieu pour son âme, pour le repos de son âme. Les âmes qui sont en purgatoire. Les âmes bienheureuses. Les âmes damnées. Fig. et fam., C'est son âme damnée, se dit d'un Homme entièrement dévoué à un autre et qui exécute aveuglément toutes ses volontés, quelque injustes ou odieuses qu'elles soient. Il signifie aussi, d'une manière générale, Principe du sentiment, de la pensée, de la volonté dans l'homme. Âme noble, généreuse, élevée, héroïque. Une belle âme. Une grande âme. Une âme bien née. Âme faible. Âme basse. Âme lâche, intéressée. Âme de boue. Âme vénale. Âme mercenaire. Âme noire. Je voudrais bien savoir ce qu'il a dans l'âme. Les yeux sont le miroir de l'âme. Il a l'âme bourrelée. Absolument, Cet homme n'a point d'âme, est sans âme, Il n'a ni cur ni sentiment. On dit aussi Il a de l'âme, Il est facilement ému par ce qui est juste, généreux, digne d'intérêt. Fam., C'est une bonne âme, se dit d'une Personne sans malice, d'un bon caractère.

ÂME s'emploie aussi comme terme de Tendresse. Ma chère âme. Mon âme. J'en suis ému jusqu'à l'âme, jusqu'au fond de l'âme, J'en suis vivement ému, profondément touché. J'en ai l'âme navrée, J'en éprouve une peine sensible, une peine extrême. En mon âme et conscience, Sur mon âme, Forme de serment, d'affirmation, Sur mon honneur, sur ma vie. On dit de même : Jurer, affirmer, décider en son âme et conscience.

ÂME signifie, dans certains cas, Tout être humain. Il n'y avait âme vivante dans cette maison. On dit plutôt aujourd'hui Il n'y avait âme qui vive dans cette maison. Vous n'y trouverez pas une âme. Il y a cent mille âmes dans cette ville. Il se dit encore de l'Âme séparée du corps après la mort. Les âmes des trépassés.

ÂME se dit figurément de Celui qui est le principal moteur, le principal agent d'une entreprise. Il était l'âme du complot. Prov. et fig., C'est un corps sans âme, C'est une compagnie, un parti, une armée sans chef. Il se dit aussi de Celui qui a perdu une personne qui lui était chère, qui tenait une grande place dans sa vie. Depuis la mort de sa femme, de son ami, c'est un corps sans âme. Il se dit aussi figurément de Ce qui est le principal fondement d'une chose, qui la maintient. La discipline militaire est l'âme d'une armée. La bonne foi est l'âme du commerce. Fig., Donner de l'âme à un ouvrage, mettre de l'âme dans un ouvrage, Exprimer vivement ce qu'on y représente, y mettre beaucoup de feu, de sentiment. Fig., La sculpture donne de l'âme au marbre, Elle anime, elle fait vivre en quelque sorte le marbre. Fig., Il y a de l'âme, il n'y a point d'âme dans son chant, dans sa déclamation, Il chante, il déclame avec une chaleur, avec une sensibilité qui émeut, ou d'une manière froide et languissante. On dit de même Il déclame, il chante avec âme, sans âme. On dit aussi Ce chanteur, cet acteur a de l'âme, n'a point d'âme. Fig., De toute son âme, De toutes ses forces. Fig. et fam., Cette étoffe n'a que l'âme, Elle manque de corps, de consistance, de force.

ÂME s'emploie par extension, par une sorte d'analogie, pour désigner Certaines choses physiques. Ainsi on dit : L'âme d'une contrebasse, d'une basse, d'un violon, d'un alto, Le petit morceau de bois qu'on met dans le corps de l'instrument, sous le chevalet, pour soutenir la table. L'âme d'une figure, d'une statue, L'espèce de massif, de noyau sur lequel on applique le stuc, le plâtre, etc., dont on forme une figure, une statue. Les statues d'or et d'ivoire des anciens Grecs avaient une âme ou noyau de cèdre, sur lequel s'appliquait par compartiments le revêtement de la sculpture. Il se dit également du Noyau sur lequel on coule une figure, une statue, et qu'on en retire après l'opération de la fonte. Voyez NOYAU. L'âme d'un canon, Le creux où l'on met la poudre et le projectile. L'âme d'un soufflet, La soupape de cuir qui laisse entrer l'air dans un soufflet en se levant et qui l'y retient en s'abaissant.

ÂME signifie encore figurément Paroles qui servent à expliquer la figure représentée dans le corps d'une devise. La devise avait pour corps un arbre abattu, entouré d'un lierre, et pour âme ces paroles : " Je meurs où je m'attache. "

Littré (1872-1877)

ÂME (â-m') s. f.

Résumé

1° Principe de vie.
2° Le principe immatériel de la vie, l'âme après la mort.
3° L'ensemble des facultés morales et intellectuelles. Grande âme. Avoir de l'âme. Être tout âme.
4° L'âme, en parlant des relations amoureuses.
5° Une personne, homme, femme ou enfant.
6° La vie, l'existence.
7° Imitation de la vie, chaleur, expression.
8° Agent, moteur principal, en parlant des personnes.
9° En parlant des choses.
10° Emplois techniques.

1Principe de vie. Les anciens philosophes admettaient une âme raisonnable, qui présidait aux fonctions de l'intelligence ; une âme sensitive, qui présidait aux sensations ; et une âme végétative, qui présidait à la nutrition. L'âme du monde, principe qui, suivant quelques philosophes, vivifie le monde.
2Le principe immatériel de la vie, l'âme après la mort. L'immortalité de l'âme. Évoquer les âmes des morts. Une âme régénérée par le baptême. Les âmes des trépassés. Ainsi voit le monde une âme juste au lit de la mort, Massillon, Mort. Vigilant, qui n'a pas reçu son âme en vain, Massillon, Élus.
Locution familière : Dieu veuille avoir son âme ; sorte de prière pour le repos d'une personne trépassée.

Donner son âme au diable, faire un pacte avec le diable à qui l'on abandonne son âme pour des avantages terrestres. On croyait que les sorciers donnaient leur âme à Satan, et recevaient en échange une puissance surnaturelle. Faust est la plus célèbre de ces légendes où un homme donne son âme au diable.

Une âme en peine, une âme livrée aux peines de l'enfer ou du purgatoire. Il est comme une âme en peine ; il est en proie à la plus vive inquiétude, affliction, etc.

Corps et âme, tout entier. Il se donna à lui corps et âme.

C'est un corps sans âme, se dit d'une armée, d'un parti sans chef.

Être comme un corps sans âme, être abattu, sans volonté, sans résolution.
3L'ensemble des facultés morales et intellectuelles. L'aliment de l'âme, c'est la vérité et la justice. Ce qui souille l'âme. âme bien née, noble, élevée. âme basse, vénale. Les yeux sont le miroir de l'âme. L'âme humaine peut tout se représenter par la pensée. Une âme généreuse et que la vertu guide, Corneille, Cinna, III, 4. Ainsi parlent, seigneur, les âmes soupçonneuses, Corneille, Sertor. II, 2. Ne me prenez point tant pour une âme insensible, Corneille, Agésil. IV, 5. Mardochée à ses yeux est une âme trop vile, Racine, Esth. II, 1. Mais bien qu'il l'abandonne, il l'adore dans l'âme, Corneille, Sertor. IV, 2. Le lâche ! il vous flattait lorsqu'il tremblait dans l'âme, Corneille, Héracl. I, 1. J'en rougis dans mon âme, Corneille, Nicom. II, 1. De mon trône en son âme elle prend la moitié, Corneille, Pomp. I. Je voudrais le connaître, Mais connaître dans l'âme, Corneille, le Ment. II, 2. Je vous rappelle un songe effacé de votre âme, Racine, Mithr. I, 2. … la dame, Qui riait sans doute en son âme, La Fontaine, Fianc. Et je veux qu'un amant pour me prouver sa flamme, Sur d'éternels soupçons laisse flotter son âme, Molière, Fâcheux, II, 4.
Grande âme, homme d'un esprit étendu, homme d'un grand caractère. Les plus grandes âmes sont celles qui s'arrangent le mieux dans la situation présente et qui dépensent le moins en projets pour l'avenir, Fontenelle, Chazelles.

Avoir de l'âme, avoir un cœur noble, sensible et généreux. Que d'âme et de douceur dans ses regards !

Être tout âme, être doué d'une excessive sensibilité.
4Particulièrement en parlant des relations amoureuses. Son âme ailleurs éprise, Racine, Andr. II, 2. L'amour n'est pas un feu qu'on renferme en une âme, Racine, ib. II, 2. Que vous et Bajazet vous ne faites qu'une âme, Racine, Baj. IV, 3. Chacun peut à son choix disposer de son âme, Racine, Andr. III, 2.
5Une personne, homme, femme ou enfant. Qu'on ne laisse monter aucune âme là-haut, Racine, Plaid. I, 6. En y comptant les femmes, vous trouverez près de vingt millions d'âmes, Voltaire, Russie, I, 2. Je fus bien surpris de ne pas trouver une âme chez M. de Luxembourg, Saint-Simon, 11, 128. En effet il n'a vu âme vivante, Sévigné, 206. Il n'est âme vivante Qui ne pèche en ceci, La Fontaine, Fab. IX, 11.
Familièrement. C'est une bonne âme. C'est une personne bonne et simple.

Familièrement. On dit d'un homme qui est l'aveugle instrument des volontés d'un autre, quand en soi-même on les condamne comme immorales ou criminelles : c'est son âme damnée.
6La vie, l'existence. Essuyez des pleurs qui m'arrachent l'âme, Rousseau, Hél. III, 2. Dans cet embrassement dont la douceur me flatte, Venez et recevez l'âme de Mithridate, Racine, Mithr. V, 5. Que des pleurs, des baisers de flamme Fassent passer toute mon âme Dans ces dons qu'elle doit toucher, Gresset, le Chartreux.
Familièrement. Il a l'âme sur les lèvres, il est près d'expirer.

Il a rendu l'âme, il est mort, il vient de trépasser. Pendant que la pauvre femme rendait l'âme, Sévigné, 348. Il a rendu l'âme entre les mains de M. de Condom, Sévigné, 413. Peut-être ils rendent l'âme, Racine, Plaid. II, 12.

Familièrement. Sur mon âme, expression affirmative, c'est-à-dire sur ma vie, mon honneur. Mon bras, sur mon âme, La Fontaine, Cal.

Mon âme, terme de tendresse. Iras-tu, ma chère âme ? et ce funeste honneur…, Corneille, Hor. II, 5.
7Imitation de la vie, expression de vie, chaleur, mouvement. Phidias avait donné de l'âme à l'ivoire. Chanter avec âme.
8 Fig. Agent, moteur principal. C'est l'âme de l'entreprise et l'homme de confiance, Sévigné, 525. Enfin vous êtes l'âme de tout cela, Sévigné, 491. Elle est l'âme de toute la parure de l'hôtel de Condé, Sévigné, 399. Elle fut l'âme de l'entreprise, Fléchier, Aig. La Renaudie était l'âme du parti, Bossuet, Déf. Vous qui devez être l'âme d'un État, Bossuet, Polit. Si Charlemagne, qui était l'âme des Français sans le paraître…, Mably, t. II, p. 124. J'étais de ce grand corps l'âme toute-puissante, Racine, Brit. I, 1. âme de mes conseils, et qui seul tant de fois Du sceptre dans ma main as soulagé le poids, Racine, Esth. II, 5. Toi, pour qui j'ai tout fait ; toi, l'âme de ma vie, Voltaire, Alz. II, 3.
9En parlant des choses. L'ambition, qui est l'âme de notre conduite, Massillon, Conf. Ma passion pour vous, généreuse et solide, A la vertu pour âme et la raison pour guide, Corneille, Pulch. I, 1. Les passions qui doivent être l'âme de la tragédie, Corneille, Ex. de Nic. La charité qui est l'âme et la vie de la grâce, Pascal, Prov. 5. Cette tristesse qui en est l'âme, ne s'y remarque plus, La Bruyère, 15.
10On dit qu'une étoffe n'a que l'âme, quand elle n'a ni force ni consistance.
L'âme d'une devise, les paroles qui l'expliquent.

L'âme d'un violon, d'une basse, le petit morceau de bois placé dans le corps de l'instrument pour soutenir le chevalet et mettre en communication les deux tables de l'instrument.

L'âme d'un soufflet, la soupape de cuir par laquelle l'air pénètre.

L'âme d'un fagot, le menu bois qui se trouve au centre.

L'âme d'une statue, le massif sur lequel on applique la terre qui sert à modeler la statue.

L'âme d'un canon, d'une arme, le creux où l'on introduit la charge.

L'âme d'un tableau, l'esquisse.

Âme d'un cordage, fils que l'on met au milieu des différents torons dont le cordage est composé.

Âme d'une fusée, trou conique ménagé dans le corps d'une fusée volante.

Dans les manufactures de tabac, on appelle âme : 1° un bâton autour duquel le tabac cordé est monté ; 2° les petites feuilles qui remplissent le dedans des andouilles de tabac.

Âme de la plume, petite masse sèche et longue que renferme le tuyau d'une plume.

REMARQUE

1. Ce mot s'était toujours écrit sans accent circonflexe jusqu'en 1798 ; mais alors l'Académie, dans son édition, l'a marqué d'un accent circonflexe, et a maintenu depuis cet accent. L'accent, outre qu'il indique la prononciation, représente une lettre supprimée ; l'ancien mot était anme et, par suite, alme et même arme.

2. Balzac a dit âme pour ce qu'il y a de meilleur dans une chose. Je choisis les oiseaux qui sont engraissés de sucre, et me nourris de l'âme du fruit, Guez de Balzac, liv. II, lett. 4.

SYNONYME

ÂME FAIBLE, CŒUR FAIBLE, ESPRIT FAIBLE. Comme âme est plus compréhensif que cœur et esprit, l'âme faible désigne une personne en qui tout est faible ; elle est sans ressort et sans vigueur. Le cœur faible est, suivant les deux acceptions du mot cœur, ou trop tendre, trop facile à toucher, à séduire, ou pusillanime et facile à décourager, à effrayer. Un esprit faible est incapable d'examen, crédule et inhabile à sentir la vérité et la raison.

HISTORIQUE

XI^e s. Wart l'om que l'om l'anme ne perde, que Dex rachatat de sa vie, Lois de Guill. 41. Assoudrai vous pour vos anmes guarir, Ch. de Rol. LXXXVII. Toutes vos anmes ait Deus li glorieus, ib. CLX.

XII^e s. Pour la moie arme messes chanter ferez, Ronc. p. 18. Se plaist Jhesu, qui l'ame m'a donnée, ib. p. 49. Qui donc veïst le duc nostre seignor prier Qu'il ait merci de s'arme, com de son chevalier…, Sax. X. Li clers deivent les lais [laïques] e lur anemes guarder, Th. le Mart. 30. Ore, mis sires, veirement vit Deus ta aneme, ki t'ad guarded que ne voises avant, Rois, 100. Ço fud grant demustrance ke les anmes furent salyées devant Deu, ib. 202. Ellevos [voici que] en ta main est, mais nequedent l'anrme de lui guarde, Job. 448.

XIII^e s. Si ne troverent nule ame qui venist encontre aus, Villehardouin, CVII. Mainte ame en fut de corps sevrée et departie, Berte, 11. [Dieu] Qui en ame et en corps en soit toujours gardere, ib. IV. Sire, que la vostre ame soit de Dieu couronnée, ib. XLVI. Lors regarde tot contreval Le bois, por savoir s'alme orroit [entendroit], Et quant il nule alme ne voit…, Ren. 24715. Et qui premiers istra fors en la praerie, Se martire reçoit ne que arme l'ocie, Devant nostre seigneur ira s'ame florie, Ch. d'Ant. VIII, 174. Et une autre dame qui estoit à l'autre part du lit, ne li souffri mie ; ainçois [mais] disoit que il avoit encore l'ame ou cors, Joinville, 207. Et, ainsi, biaus sire Diex, je leverai m'amme à toy, et je me fie en toy, Joinville, 201.

XV^e s. Les Pisains… respondirent… que qui guerre leur feroit, bien et bel se defendroient, et qu'ils ne craignoient ame [personne], Bouciq. III, chap. 11. Si très tost que cette petite fistule laira le couler et sechera, vous mourrez sans point de remede, mais vous avez quinze jours au plus de loisir pour vous aviser et penser à l'ame [le médecin à Charles V], Froissart, II, II, 70. L'espie entra ens ès fossés où point d'eau n'a ni ne peut avoir, car ils sont de sablon bouillant ; et regarda dessous et dessus, et n'y ouit ni ne vit ame, et tout ce rapporta il ainsi à son maistre, Froissart, II, II, 13. Il n'avoit ame avec luy, mais avoit envoyé ses serviteurs pour…, Commines, III, 2.

XVI^e s. Vous lui direz le contenu en une petite ame [billet] escripte de ma main, que vous trouverez en ceste lettre, ou la luy monstrerez, Marguerite de Navarre, Lett. 149. Un bastiment capable de deux ou trois cents ames, Montaigne, I, 237. Ils croyent les ames eternelles, Montaigne, I, 238. La fermeté du courage et de l'ame - Rendre l'ame, Montaigne, I, 243. Si ce ne sont quelques uns, qui ont (comme on dit) l'ame de travers, les autres sentent assez le fruit qui en revient [de la concorde], Lanoue, 44. Des benefices qui vaqueroyent les premiers, qui sont sans charge d'ames…, Lanoue, 129. Considerez que la Roine mere est l'ame de l'Estat, elle qui est sans ame, D'Aubigné, Hist. II, 10. Chascun pour sauver sa vie et respirer une ame precaire se faisoit bourreau de son compagnon, D'Aubigné, ib. II, 122. Il lui donna un bouquet d'olive, de laurier et de cyprès, avec un sonnet qui servoit d'ame à cet embleme, D'Aubigné, ib. II, 186. Voyant que le Roy, de sa propre ame [de son propre mouvement], luy faisoit ce present, Carloix, II, 16. Ame couarde en un beau corps logée, Ronsard, 635.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

ÂME. Ajoutez :

11Âme des bêtes, hypothèse qui attribue aux animaux une âme plus ou moins raisonnable. Si l'on voulait attribuer une âme aux animaux, on serait obligé de n'en faire qu'une pour chaque espèce, Buffon, Morceaux choisis, p. 105.

12 Terme de télégraphie électrique. âme du câble, le fil central ou conducteur électrique formé d'un certain nombre de brins de métal tordus.

13L'âme d'une pierre de construction, la partie intérieure.

14Dans quelques cordages, l'âme est un toron qui est placé longitudinalement dans l'axe.

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France Terme

Élément central d'un câble ou d'un toron, constitué par un fil unique ou plusieurs fils torsadés.

FranceTerme, Délégation générale à la langue française et aux langues de France

Étymologie de « âme »

Provenç. anma, arma ; espagn. et ital. alma ; de anima, dont la signification primitive est souffle, vent, et, par extension, respiration, vie, esprit, âme. On voit par là l'identité de ce mot avec l'ἄνεμος des Grecs, qui a conservé exclusivement l'acception de vent ; anima et ἄνεμος ont pour radical le sanscrit ana, respirer. Cela montre comment les mots abstraits dérivent de ceux qui servent à désigner les objets matériels. Aneme dans certains textes anciens n'est un mot de trois syllabes que pour les yeux ; la mesure du vers prouve qu'on ne donnait au mot que deux syllabes ; cette orthographe était un archaïsme reproduisant de plus près la forme latine.

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Du latin anĭma (« vent », « air », « souffle ») → voir animer, animé, animation et animal. On peut considérer que le circonflexe représente la perte du n de l’ancien français anme, malgré l’orthographe la plus populaire en moyen français ame.

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Phonétique du mot « âme »

Mot	Phonétique (Alphabet Phonétique International)	Prononciation
âme	am

Évolution historique de l’usage du mot « âme »

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Citations contenant le mot « âme »

[…] Toute âme est une très vile comédie. Paul Claudel, Tête d'or, III, le roi , Mercure de France
Le corps est un parasite de l'âme. Jean Cocteau, La Comtesse de Noailles, oui et non, Perrin
À son lit de mort, l'homme songe plutôt à élever son âme vers Dieu que des lapins. Jean Commerson, Pensées d'un emballeur
Le corps et l'âme sont des vues prises du même objet à l'aide de méthodes différentes. Alexis Carrel, L'Homme, cet inconnu, Plon
Je suis jeune, il est vrai ; mais aux âmes bien nées La valeur n'attend point le nombre des années. Pierre Corneille, Le Cid, II, 2, Rodrigue
Un peu de dureté sied bien aux grandes âmes. Pierre Corneille, Suréna, V, 3, Suréna
L'éternuement absorbe toutes les fonctions de l'âme […]. Blaise Pascal, Pensées, 160 Pensées
Un fou peut parfaitement garder son âme intacte. Léon Daudet, Paris vécu, Gallimard
L'âme humaine placée dans le cerveau de l'huître, y acquerrait-elle jamais des notions de morale et de métaphysique ? Charles Bonnet, Essai analytique sur les facultés de l'âme
Il est d'un esprit économique de l'âme de réserver une part de désir jusqu'à la fin. Henri Bosco, L'Âne Culotte, Gallimard
C'est à l'animus qu'appartiennent les projets et les soucis, deux manières de n'être pas présent à soi-même. À l'anima appartient la rêverie qui vit le présent des heureuses images. Gaston Bachelard, La Poétique de la rêverie, P.U.F.
Une œuvre d'art, c'est le moyen d'une âme. Maurice Barrès, Mes cahiers, Plon
Point de règles pour les grandes âmes : elles sont pour les gens qui n'ont que le talent qu'on acquiert. Eugène Delacroix, Journal, 27 avril 1824
La morale de l'Évangile est essentiellement celle de l'âme ouverte. Henri Bergson, Les Deux Sources de la morale et de la religion, P.U.F.
L'espérance […] est la plus grande et la plus difficile victoire qu'un homme puisse remporter sur son âme. Georges Bernanos, La Liberté, pour quoi faire ?, Gallimard
Le corps est un des noms de l'âme, et non pas le plus indécent. Marcel Arland, Où le cœur se partage, Gallimard
Mon âme a son secret, ma vie a son mystère. Félix Arvers, Mes heures perdues
Combien d'âmes réellement vivantes dans ce grouillement d'êtres humains ? Léon Bloy, Dans les ténèbres, Mercure de France
L'âme, c'est ce qui refuse le corps. Émile Chartier, dit Alain, Définitions, Gallimard
Cette autre vie qu'est cette vie dès qu'on se soucie de son âme. Émile Chartier, dit Alain, Histoire de mes pensées, Gallimard
Un paysage quelconque est un état de l'âme. Henri Frédéric Amiel, Journal intime, 31 octobre 1852
L'âme, c'est la vanité et le plaisir du corps tant qu'il est bien portant. Louis Ferdinand Destouches, dit Louis-Ferdinand Céline, Voyage au bout de la nuit, Gallimard
On choisit parmi les rêves ceux qui vous réchauffent le mieux l'âme. Louis Ferdinand Destouches, dit Louis-Ferdinand Céline, Voyage au bout de la nuit, Gallimard
Pour être heureux en vivant dans le monde, il y a des côtés de son âme qu'il faut entièrement paralyser. Sébastien Roch Nicolas, dit Nicolas de Chamfort, Maximes et pensées
Les biens de la terre ne font que creuser l'âme et en augmenter le vide. François René, vicomte de Chateaubriand, Génie du christianisme
[…] la réhabilitation de ce pauvre corps, si calomnié par l'âme. François René, vicomte de Chateaubriand, Mémoires d'outre-tombe
Nous n'accordons une âme aux gens que lorsqu'ils n'ont plus de corps. Malcolm de Chazal, Sens plastique, Gallimard
Se servir d'une seule âme pour être deux. Paul Claudel, Journal, Gallimard
O âme, pour qui rien n'existait de trop grand ! Paul Claudel, Tête d'or, III, le roi , Mercure de France
Notre âme est transitive. Il lui faut un objet, qui l'affecte, comme son complément direct, aussitôt. Francis Ponge, Nouveau Recueil, Gallimard
J'appelle vices des maladies de l'âme, qui ne sont point si aisées à connaître que les maladies du corps, parce que nous faisons assez souvent l'expérience d'une parfaite santé du corps, mais jamais de l'esprit. René Descartes, Cogitationes privatae
Les plus grandes âmes sont capables des plus grands vices aussi bien que des plus grandes vertus. René Descartes, Discours de la méthode
Une belle âme ne va guère avec un goût faux. Denis Diderot, Lettres, à Falconet
Il n'y a que les passions et les grandes passions, qui puissent élever l'âme aux grandes choses. Denis Diderot, Pensées philosophiques
Ô mon âme, tu es capable de Dieu, malheur à toi si tu te contentes de moins que de Dieu ! saint François de Sales, Introduction à la vie dévote
Plus l'âme entre en ténèbres mieux le dieu la voit comme plus le dieu s'exténue et mieux l'âme le respire. Jean Grosjean, La Gloire, Gallimard
La moitié de mon âme est dans la nef fragile Qui sur la mer sacrée où chantait Arion Vers la terre des Dieux porte le grand Virgile. José Maria de Heredia, Les Trophées, Antoine et Cléopâtre , Lemerre
Tout est plein d'âmes. Victor Hugo, Les Contemplations, Ce que dit la bouche d'ombre, VI, 26
Mêlez toute votre âme à la création ! Victor Hugo, Les Feuilles d'automne, Pan
Je vais vous expliquer. Cet homme n'a point d'âme. Victor Hugo, Ruy Blas, V, 3, Ruy Blas
L'âme française est plus forte que l'esprit français, et Voltaire se brise à Jeanne d'Arc. Victor Hugo, Tas de pierres, Éditions Milieu du monde
L'instinct, c'est l'âme à quatre pattes ; la pensée c'est l'esprit debout. Victor Hugo, Tas de pierres, Éditions Milieu du monde
Chacun doit être l'aide-jardinier de sa propre âme […]. Georges Charles, dit Joris-Karl Huysmans, En route, Plon
Une grande âme est au-dessus de l'injure, de l'injustice, de la douleur, de la moquerie ; et elle serait invulnérable si elle ne souffrait par la compassion. Jean de La Bruyère, Les Caractères, De l'homme
Mon âme est un enfer tout noir d'aveuglement […]. Jean de La Ceppède, Théorèmes spirituels
Mon corps, ô ma sœur, a bien mal à sa belle âme […]. Jules Laforgue, Derniers Vers, Dimanches
L'âme, cet infini qu'ont lassé tous ses dieux […]. Jules Laforgue, Poèmes posthumes, les Têtes de morts
Objets inanimés, avez-vous donc une âme Qui s'attache à notre âme et la force d'aimer ? Alphonse de Prât de Lamartine, Harmonies poétiques et religieuses, Milly ou la Terre natale
Un grand peuple sans âme est une vaste foule ! Alphonse de Prât de Lamartine, Premières Méditations poétiques, Ressouvenir du lac Léman
L'âme haute et l'esprit pur Se nourrissent de rancune. Patrice de La Tour du Pin, Une somme de poésie, Gallimard
Notre âme a plus de capacité pour le plaisir que pour la douleur. Marie François Pierre Gontier de Biran Maine de Biran, Journal, 1793
Toute âme est une mélodie, qu'il s'agit de renouer […]. Stéphane Mallarmé, Variations sur un sujet, Crise de vers
[…] La mort laisse la vie de l'âme se maintenir entre ceux qui aiment. Louis Massignon, Lettre à Hélène Maspero Hommage à Massignon l'Herne
Le style n'est que le mouvement de l'âme. Jules Michelet, Journal, 4 juillet 1820 , Gallimard
Les moins tendues et plus naturelles allures de notre âme sont les plus belles. Michel Eyquem de Montaigne, Essais, III, 3
Quand on connaît son mal moral, il faut savoir soigner son âme comme on soigne son bras ou sa jambe. Napoléon Ier, Cité par Las Cases dans le Mémorial de Sainte-Hélène
Les âmes sont les idées de Dieu. Gérard Labrunie, dit Gérard de Nerval, Paradoxe et vérité
Dans une grande âme tout est grand. Blaise Pascal, Discours sur les passions de l'amour
[…] Et que derrière un voile, invisible et présente, J'étais de ce grand corps l'âme toute-puissante. Jean Racine, Britannicus, I, 1, Agrippine
Les manœuvres inconscientes d'une âme pure sont encore plus singulières que les combinaisons du vice. Raymond Radiguet, Le Bal du comte d'Orgel, Grasset
Il y a certains défauts qui marquent plus une bonne âme que certaines vertus. Jean-François Paul de Gondi, cardinal de Retz, Mémoires
Ô saisons, ô châteaux Quelle âme est sans défauts ? Arthur Rimbaud, Derniers Vers, Ô saisons
L'ennemi mortel de l'âme c'est l'usure des jours. Romain Rolland, Jean-Christophe, l'Adolescent , Albin Michel
Pourquoi, après une âme, nous avoir offert un corps ? J'aurais mieux aimé n'être qu'une âme - ou seulement un corps, mais pas les deux à la fois ! Armand Salacrou, Une femme trop honnête, Gallimard
L'âme humaine est faite pour n'être pas seule. Pierre Teilhard de Chardin, Écrits du temps de la guerre, Le Seuil
En son fourmillement d'âmes, dont chacune résume un monde, l'Humanité est […] l'amorce d'un Esprit supérieur. Pierre Teilhard de Chardin, Écrits du temps de la guerre, Le Seuil
Votre âme est un paysage choisi Que vont charmant masques et bergamasques […]. Paul Verlaine, Fêtes galantes, Clair de lune , Messein
Une grande âme convient à une grande condition. Sénèque en latin Lucius Annaeus Seneca, dit Sénèque le Philosophe, De la clémence, I, 5
C'est d'âme qu'il faut changer, non de climat. Sénèque en latin Lucius Annaeus Seneca, dit Sénèque le Philosophe, Lettres à Lucilius, XXVIII
Petite âme errante, caressante. Spartien en latin Aelius Spartianus,
L'âme humaine ne peut pas être absolument détruite avec le corps, mais il en demeure quelque chose qui est éternel. Baruch Spinoza, L'Éthique, Livre V
Notre âme en tant qu'elle perçoit les choses d'une façon vraie, est une partie de l'intelligence infinie de Dieu. Baruch Spinoza, L'Éthique, Livre II
Le bien suprême de l'âme est la connaissance de Dieu ; et la vertu suprême de l'âme, c'est connaître Dieu. Baruch Spinoza, L'Éthique, Livre III
Car l'âme est l'essence et l'acte d'un corps. Aristote, Métaphysique, VIII, 3 (traduction J. Tricot)
L'incorrection du langage n'est pas seulement une faute contre le langage même : elle fait encore du mal aux âmes. Platon, Phédon, 115e (traduction L. Robin)
Il* disait que l'âme d'un homme amoureux vivait dans un corps étranger. Plutarque, Vies parallèles, Vie de Caton l'Ancien, IX (traduction D. Ricard)
Je tiens mon âme en paix et en silence, comme un enfant contre sa mère. , Ancien Testament, Psaumes CXXXI, 2
Une âme saine dans un corps sain. Juvénal en latin Decimus Junius Juvenalis, Satires, X, 356
Vivre sans âme est le moyen le plus court et le plus sûr de vivre longtemps et en sécurité sous une tyrannie. Vittorio Alfieri, Della tirannide, II, 2
La nuit, c'est le salut de l'âme. Anonyme, Les Mille et Une Nuits, Histoire de Douce Amie et d'Ali-Nau
Dans le corps malade, l'âme se sent toute seule. Joseph d'Arbaud, Le Laurier d'Arles
Il faut aimer toutes les âmes comme si chacune était celle de son propre enfant. Graham Greene, La Puissance et la Gloire, II, 1 The Power and the Glory, II, 1
Crains l'âme, mais ne la cultive pas, car elle ressemble à un vice. Tom Kristensen, Gâchis
L'âme aristocratique a le respect de soi. Friedrich Nietzsche, Le Gai Savoir Die fröhliche Wissenschaft
La dernière vilenie de l'âme est la crainte de son devoir. Francisco Gómez de Quevedo y Villegas, La constancia y paciencia del santo Job
L'amour ne voit pas avec les yeux, mais avec l'âme. William Shakespeare, Le Songe d'une nuit d'été, I, 1, Helena A Midsummer Night's Dream, I, 1, Helena
Il n'y a rien dans la vie qui vaille la peine de donner au Malin la plus petite parcelle de son âme. Anton Pavlovitch Tchekhov, Le Cordonnier et la Puissance des ténèbres
L'âme humaine est capable d'une faim sans assouvissement. bienheureux Jan Van Ruusbroec dit l'Admirable, De l'ornement des noces spirituelles, le quiétisme
La porte du ciel est fermée pour celui qui vécut seul ; Sauve une âme, et elle sauvera la tienne. John Greenleaf Whittier, Maud Muller
L’âme de votre âme, c’est la foi. De Saint Augustin ,
Une âme morte est une âme complètement habituée. De Charles Péguy ,
Qu’aucun de vous ne dise : mon âme est mauvaise. Qu’il dise : mon âme a de mauvais penchants. De Proverbe arabe ,
Sans l'âme, le corps n'aurait pas de sentiment ; et sans le corps, l'âme n'aurait pas de sensations. De Antoine de Rivarol ,
Mais les belles âmes, ce sont les âmes universelles, ouvertes et prêtes à tout, si non instruites, au moins instruisables. De Michel de Montaigne / Essais ,
Comme il y a une âme de beauté dans les choses mauvaises, il y a une âme de vérité dans les choses fausses. De Herbert Spencer ,
O Seigneur, s'il y a un Seigneur ; sauvez mon âme, si j'ai une âme. De Ernest Renan / Prière d'un sceptique ,
Objets inanimés, avez-vous donc une âme qui s’attache à notre âme et la force d’aimer ? De Alphonse de Lamartine / Harmonies poétiques et religieuses ,
Si le visage est le miroir de l'âme, alors il y a des gens qui ont l'âme bien laide. De Gustave Flaubert ,
Dieu vient dans l'âme, et l'âme émigre en Dieu. De Saint Jean Damascène / De la foi orthodoxe ,
Le miroir est l'âme de la femme comme le sabre est l'âme du guerrier. De Proverbe japonais ,
Une âme délicate est gênée de savoir qu'on lui doit des remerciements, une âme grossière, de savoir qu'elle en doit. De Friedrich Nietzsche ,
Pénètre dans l'âme qui dirige chacun et laisse tout autre pénétrer dans ton âme à toi. De Marc-Aurèle ,
Longtemps le mot "âme" m’a indisposé. Il me faisait penser au dualisme de Platon, l’âme et le corps, et me semblait trop méprisant pour ce dernier. Le grand philosophe athénien avait ce jeu de mots : sôma sèma, qui se traduit par "le corps est un tombeau (pour l’âme)". Les Cathares au Moyen Âge dépréciaient notre condition terrestre, allant jusqu’à refuser le mariage pour éviter de prolonger la triste aventure de la chaîne des générations. "Je n’ai qu’une âme et il faut la sauver", a-t-on trop souvent entendu. Le salut semblait ne pas concerner toute notre personne. , Et si la période actuelle consacrait le retour de l’âme ? - La Libre
Cela aurait pu être bien. Mais tout s’est fait dans la précipitation, sans consultation des habitants. C’est une commune nouvelle sans âme. » , Vidéo. Elections municipales à Vire Normandie : une commune nouvelle « sans âme » pour Pascal Martin | La Voix le Bocage
[…] Toute âme est une très vile comédie. Paul Claudel, Tête d'or, III, le roi , Mercure de France
Le corps est un parasite de l'âme. Jean Cocteau, La Comtesse de Noailles, oui et non, Perrin
À son lit de mort, l'homme songe plutôt à élever son âme vers Dieu que des lapins. Jean Commerson, Pensées d'un emballeur
Le corps et l'âme sont des vues prises du même objet à l'aide de méthodes différentes. Alexis Carrel, L'Homme, cet inconnu, Plon
Je suis jeune, il est vrai ; mais aux âmes bien nées La valeur n'attend point le nombre des années. Pierre Corneille, Le Cid, II, 2, Rodrigue