« Dissolu » ou « dissous » ?

« Son charme s'est totalement dissous depuis qu'il mène une vie dissolue ! »

« Dissolu » et « dissous » sont des paronymes, c'est-à-dire des mots qui présentent avec un autre mot une certaine analogie phonétique, mais sans avoir le même sens. Le risque est de confondre leur sens, et donc de les employer à tort et à travers ! Quelle est la différence entre « dissolu » et « dissous » ? Nous vous expliquons tout dans cet article. Bonne lecture !

Quelle est la différence entre « dissolu » et « dissous » ?

« Dissolu » et « dissous » ont la même origine latine, du terme latin dissolvō, « dissoudre, séparer, désunir », « causer le dévoiement ». C'est pourquoi on les confond souvent, ils n'ont pourtant pas le même sens !

Dissolu désigne quelqu'un de débauché

On écrit « dissolu » : l'adjectif « dissolu » vient du latin dissolutus, participe passé de dissolvō, et désigne une personne qui vit dans un excès de plaisir, dans la débauche. Les synonymes de dissolu sont « dévergondé, dépravé, débauché. »

Exemples :

Sa vie, à la fois fastueuse et misérable, dissolue et magnifique, pitoyable et éblouissante, est celle d'un paria de génie.

Jean-Baptiste Baronian, Baudelaire

Ainsi l’un est réputé généreux et un autre misérable […] ; l’un est bienfaisant, et un autre avide ; l’un cruel, et un autre compatissant ; l’un sans foi, et un autre fidèle à sa parole ; l’un efféminé et craintif, et un autre ferme et courageux ; l’un débonnaire, et un autre orgueilleux ; l’un dissolu, et un autre chaste…

Nicolas Machiavel, Le Prince

La comtesse Lydie avait été mariée fort jeune ; d’un naturel exalté, elle rencontra dans son mari un bon enfant très riche, très haut placé, et fort dissolu.

Léon Tolstoï, Anna Karénine

Dissous désigne quelque chose qui a subi la dissolution

On écrit « dissous » : « dissous » est le participe passé du verbe dissoudre et vient également du latin dissolvō. Il peut aussi être un adjectif pour désigner ce qui a subi la dissolution, ou au figuré, ce qui n'existe plus, qui a été supprimé. Un synonyme de dissous est « fondu ».

À noter que la réforme de l'orthographe de 1990 propose de changer l'orthographe de « dissous » en l'écrivant avec un -t : « dissout ». L'idée est de suivre la forme féminine qui s'écrit « dissoute ».

Exemples :

L’âpre hiver est dissous par l’heureux retour du printemps et du Favonius, et les machines traînent les carènes mises à sec, et déjà le troupeau ne se réjouit plus des étables, ni le laboureur du feu, et les prairies ne sont plus blanches de gelées.

Horace, Odes, IV

La loi grecque assure cependant à la femme une dot qui sert à son entretien et qui doit lui être intégralement restituée si le mariage est dissous ; elle autorise aussi en certains cas très rares la femme à demander le divorce mais ce sont les seules garanties que la société lui octroie.

Simone de Beauvoir, Le deuxième sexe

Il ignore même s'il a vraiment aimé ce grand garçon mince, aux muscles un peu mous, mais subitement coincés dans la colère et la passion, ces yeux troubles sous des cils de femme. Il l'imagine mort, dissous, sans pouvoir se persuader que ce feu sombre est pour toujours éteint.

Marguerite Yourcenar, Quoi ? L'Éternité

À noter enfin que le mot « dissous » est bien plus utilisé que son paronyme « dissolu », si on examine les occurrences des deux mots dans les textes publiés lors des trois derniers siècles :

Vous savez désormais la différence de sens entre ces deux paronymes. N'hésitez pas à prolonger votre lecture en parcourant notre section dédiée aux difficultés d'orthographe en français.