Noble

Nom commun - ancien français

noble \Prononciation ?\ masculin

1. Noble.

Nom commun 1 - français

noble \nɔbl\ masculin et féminin identiques

1. Personne faisant partie d’une aristocratie dirigeante ou foncière, souvent dynastique. → voir féodalité et homme lige
   • Écoutez bien, je dis pour changer : O bon peuple de Paris ! vous êtes un tas de niais, et vos seigneurs, vos nobles de robe et d’épée, ne sont que d’hypocrites fraudeurs et de fieffés escogriffes ! — (Clémence Robert, Les Voleurs du Pont-Neuf, Paris : chez C. Lévy, 1883, chap. 27)
   • Les prêtres s’entendent à merveille pour procurer de riches dots aux nobles appau­vris, au point qu’on a pu accuser l’Église de considérer le mariage comme un accouplement de gentilshommes vivant en marlous et de bourgeoises réduites au rôle de marmites. — (Georges Sorel, Réflexions sur la violence, Chapitre VII, La morale des producteurs, 1908, page 340.)
   • À travers une famille de paysans ayant recueilli une jeune noble, l’auteur tente de rétablir les valeurs et mœurs d’une noblesse anéantie sous le joug de Robespierre. — (Salomé Dubart, Un nouveau roman pour Jean-Jacques Garcès, La Dépêche, 16 juin 2018.)
   • À sa surprise, il découvrit qu’il s’agissait d’une vieille noble de la région, la baronne Auristelle De La Mitre Des Champs De Bois-Ebert. — (François Riera, Les Monstres, Éditions Edilivre, 2017, page 100.)
2. Personne anoblie par un roi, un prince ou un duc, généralement pour l’aide qu’elle a apportée à l’État.
   1. Au Moyen Âge, membre de la noblesse d’épée, du ban et de l’arrière-ban.
   2. Sous l’Ancien Régime, membre de la noblesse de robe.

Adjectif - français

noble \nɔbl\ masculin et féminin identiques

1. Qui est au-dessus du commun, des autres êtres ou objets du même genre.
   • Métal noble : métal précieux, inaltérables à l’air ou à l’eau (argent, or, platine).
2. Dont la qualité morale est grande ou hautement appréciée.
   • Nobles sentiments, actions nobles. Noble cause.
3. Qui commande le respect, l’admiration, par sa distinction, son autorité naturelle.
   • Traits nobles.
4. Qui a de la majesté, une beauté grave, parfois un peu froide.
   • Nous croisons une charrette qui porte huit paysans entassés; ils chantent en parties un air noble et grave comme un choral. — (Hippolyte Taine, Voyage en Italie, vol. 2, 1866)
5. Relatif à la noblesse.
   • Lorsque la constitution française reconnaissait un ordre de noblesse privilégiée, la femme noble qui épousait un roturier dérogeait à la noblesse et devenait roturière. — (L'Institut : Journal des académies et sociétés scientifiques de la France & de l’Étranger, 2^e section, 5^e année, janvier-février 1840, n°49-50, page 6)
6. (Droit féodal) Qualifie des biens ou des terres tenus en fief ou des biens francs et exempts de charges que seuls les aristocrates peuvent posséder.

• 1Qui appartient à une classe distinguée ou privilégiée dans l'État par droit de naissance. Il est noble par sa naissance, noble de naissance, noble d'extraction. Des plus nobles d'entre eux et des plus grands courages N'avez-vous pas les fils dans Osca pour otages ? Corneille, Sertor. I, 2. Je n'ai pas fait difficulté de rappeler son origine [de Voiture, fils d'un marchand de vin], parce que, suivant mon sentiment, si ceux qui naissent nobles sont plus heureux, ceux qui mériteraient d'être nobles sont plus louables, Pellisson, Hist. Acad. IV, Voiture. Croyez-vous… que ce nous soit une gloire d'être sortis d'un sang noble, lorsque nous vivons en infâmes ? Molière, D. Juan, IV, 6. Voulant dérober leur vie aux cruelles persécutions qui ont accompagné les désordres de Naples, et qui en firent exiler plusieurs nobles familles, Molière, l'Avare, V, 5. L'on a trouvé le moyen de distinguer les naissances illustres d'avec les naissances viles et vulgaires, et de mettre une différence infinie entre le sang noble et le roturier, comme s'il n'avait pas les mêmes qualités, Bossuet, Gornay. La noble maison de Wignerod, originaire d'Angleterre, établie en France sous le règne de Charles VII, Fléchier, Aiguill. Il y a des gens qui n'ont pas le moyen d'être nobles, La Bruyère, XIV. Il n'y a rien à perdre à être noble : franchises, immunités, exemptions, priviléges, que manque-t-il à ceux qui ont un titre ? La Bruyère, ib.

  Familièrement. Être noble comme le roi, être d'une extraction fort noble, que personne ne conteste. D'après mon blason Je crois ma maison Plus noble, ma foi, Que celle du roi, Béranger, Carabas.

  Il est fou, ou le roi n'est pas noble, il est fou incontestablement.

  Se dit de ce qui appartient à un noble, à une famille noble. Un fief est une terre noble. Garde noble.

  Terme de jurisprudence féodale. Biens nobles, les biens qui étaient tenus en fief.

  Noble abbaye, abbaye où l'on ne pouvait être reçu sans être noble.

• 2Noble homme, qualité que prenaient quelquefois, non-seulement ceux qui étaient nobles, mais aussi quelques bourgeois, dans les actes qu'ils passaient. Veut-on d'ailleurs qu'il fasse de son père un noble homme, et peut-être un honorable homme, lui qui est messire ? La Bruyère, VI. Quoi ! parce que, dans nos temps modernes, quelques bourgeois ont pris la qualité de nobles hommes, un passage de la vie de Louis le Débonnaire s'appliquera à ces sortes de gens ? Montesquieu, Esp. XXX, 25. Ayant toujours pris et porté le titre de noble homme, c'est aux généalogistes à nous apprendre le sens précis de cette expression, surtout dans certaines provinces, D'Alembert, Éloges, Fléchier.
• 3Noble, se dit d'un cheval qui a de la beauté dans les formes et surtout dans l'avant-main.

  Terme de fauconnerie. Se dit des oiseaux de proie susceptibles d'être dressés pour la chasse.

• 4 Terme de grammaire. La personne la plus noble, celle dont la relation est plus proche avec celui qui parle. La 1re personne est plus noble que la 2^e, et la 2^e plus noble que la 3e.

  Le genre le plus noble, se dit du masculin comparé au féminin, et du féminin comparé au neutre.

• 5 Fig. Distingué, relevé au-dessus des autres. L'Écriture sainte nous apprend qu'il [Dieu] a des soins particuliers de ceux qu'il porte sur le trône et qu'il met à la tête de son peuple ; ce sont ses créatures les plus nobles, revêtues de sa puissance et de sa grandeur, et faites proprement à sa ressemblance et à son image, Fléchier, Mar.-Thér. L'étude qu'il fit de cette noble et savante antiquité qu'il regardait comme la source de la raison et de la politesse de nos siècles, Fléchier, Duc de Mont. La plus noble conquête que l'homme ait jamais faite est celle de ce fier et fougueux animal qui partage avec lui les fatigues de la guerre et la gloire des combats, Buffon, Cheval.

  Auguste, grand. Il appartenait au roi de garder une si noble partie de son sang [les princes de Condé et de Conti arrêtés], Bossuet, le Tellier. Une longue et paisible jouissance d'une des plus nobles couronnes de l'univers, Bossuet, Reine d'Anglet. En bannissant ses rois, Rome à ce nom, si noble et si saint autrefois, Attache pour jamais une haine puissante, Racine, Bérén. II, 2. Sait-il déjà son nom et son noble destin ? Racine, Athal. I, 2. Je songe avec respect de combien je suis née Au-dessous des grandeurs d'un si noble hyménée, Racine, Mithr. IV, 4.

  Plein de gloire, plein de dignité. Lorsqu'après un long et pénible travail, loin du bruit de la ville et du tumulte des affaires, il allait jouir d'un noble repos dans sa retraite de Bâville, Fléchier, Lamoign. Mais par de vrais combats, par de nobles dangers, Racine, Bajaz. III, 4. Une pauvreté noble est tout ce qui me reste, Voltaire, Zaïre, I, 4.

  Plein de grandeur morale, en parlant des affections, des sentiments. Mais peut-être que les passions plus nobles et plus généreuses seront plus capables de la remplir [l'âme], Bossuet, la Vallière. Un cœur noble ne peut soupçonner en autrui La bassesse et la malice Qu'il ne sent point en lui, Racine, Esth. III, 9. À l'aspect de ce front dont la noble fureur Tant de fois dans leurs rangs répandit la terreur, Racine, Mithr. V, 4. Ses superbes coursiers, qu'on voyait autrefois Pleins d'une ardeur si noble obéir à sa voix, Racine, Phèdre, V, 6. Une noble pudeur à tout ce que vous faites Donne un prix que n'ont point ni la pourpre ni l'or, Racine, Esth. III, 4. Que vous inspire une si noble audace ? Racine, Bajaz. IV, 7. Son âme est noble au moins ; car elle est sans orgueil, Voltaire, Scythes, I, 1.

  Ironiquement. Vous [Andromaque] me haïssez plus que tous les Grecs ensemble ; Jouissez à loisir d'un si noble courroux, Racine, Androm. III, 6.

  Il se dit des personnes, dans le même sens que pour les choses. Fontenelle et Lamotte, toujours mesurés, et par conséquent toujours nobles avec les grands, toujours sur leurs gardes avec eux sans jamais le paraître, D'Alembert, Éloges, Lamotte.

• 6Libéral, généreux. Quoiqu'il n'y ait jamais eu de roi plus noble, saint Louis ne sut-il pas régler ses dépenses ? Fléchier, Panég. St Louis.
• 7 Terme de littérature. Qui est élevé au-dessus du langage vulgaire. Le genre noble. Quelle est donc la marque infaillible pour savoir si, dans les anciens, un tour, une image, une comparaison, un mot est noble ou ne l'est pas ? Marmontel, Élém. litt. Œuv. t. VIII, p. 506, dans POUGENS. Il [un traducteur d'Hérodote] ne nommera pas le boulanger de Crésus, le palefrenier de Cyrus, le chaudronnier Macistos ; il dit grand panetier, écuyer, armurier, avertissant en note que cela est plus noble, Courier, Traduction d'Hérod. Préface.

  Style noble, style qui choisit des expressions en parfait rapport avec le sujet qu'on traite, ou qui même s'élève au-dessus du sujet, si celui-ci descend trop bas pour que le langage le suive. Le style le moins noble a pourtant sa noblesse, Boileau, Art p. I. Ils croient que le style noble est celui du blason, Courier, Procès.

  Terme de beaux-arts. Se dit de tout ce qui se distingue par la sagesse de l'ordonnance, l'élégance des formes, la gravité tempérée et l'élévation du style.

  Architecture noble, celle qui impose par la justesse des proportions, la simplicité du plan, le choix sans profusion des ornements et une juste mesure entre des dimensions trop petites ou trop grandes.

  En termes de théâtre, père noble, se dit du rôle des pères et des hommes qui ont âge et autorité.

• 8En physiologie, les parties nobles, le cœur, le foie, le cerveau, etc. Je ne m'étonne pas, ma chère fille, si vos parties nobles ont été si culbutées, Sévigné, 21.
• 9 Terme de minéralogie. Se dit des filons riches en minerai, et des métaux qui ne s'oxydent point au feu. En général, c'est dans les montagnes de schiste ou d'ardoise que se trouvent en Hongrie les plus nobles veines de cuivre, Buffon, Min. t. V, p. 130.
• 10 S. m. Celui qui, par sa naissance ou par les lettres du prince, fait partie d'une classe privilégiée. En Angleterre on n'appelle proprement nobles que ceux qui ont le titre de duc, de marquis, de comte, de vicomte ou de baron. Lui [Jésus] qui a méprisé toutes les grandeurs, qui n'a appelé ni beaucoup de sages, ni beaucoup de nobles, Bossuet, Gornay. Un noble, s'il vit chez lui dans sa province, il vit libre, mais sans appui, La Bruyère, VIII. Le noble de province, inutile à sa patrie, à sa famille et à soi-même, souvent sans toit, sans habits et sans aucun mérite, répète dix fois le jour qu'il est gentilhomme, La Bruyère, XI. Il faut qu'il y ait, pour un temps ou pour toujours, un magistrat qui fasse trembler les nobles, comme les éphores à Lacédémone, et les inquisiteurs d'État à Venise, Montesquieu, Esp. V, 8. À Venise, les lois forcent les nobles à la modestie, Montesquieu, ib. VII, 3. Un noble vénitien avait plus d'or dans son coffre et plus de vaisselle d'argent sur sa table, que l'empereur Maximilien surnommé Pochi Danari, Voltaire, Dict. philos. Argent. Tous ces nobles sans gloire ou connus par leurs vices, Ducis, Othello, II, 1. L'abandon total de Moscou ne coûta guère plus à obtenir que celui du moindre village ; là, comme à Vienne, Berlin et Madrid, les principaux nobles n'hésitèrent point à se retirer à notre approche ; car il semble que pour ceux-là rester serait trahir, Ségur, Hist. de Nap. VIII, 2.

  En France, sous l'ancien régime, on appelle noble celui qui, étant anobli, commence la noblesse de sa famille ; ceux qui naissent de lui ont le titre de gentilhomme. Un ancien gentilhomme se nomme un homme de condition ; et un gentilhomme d'une famille illustrée, homme de qualité. Tout gentilhomme est noble, mais tout noble n'est pas gentilhomme ; le prince fait des nobles, mais le sang fait des gentilshommes, Dictionn. de l'Acad. Combien de nobles, dont le père et les aînés sont roturiers ! La Bruyère, XIV.

  Dans l'ancienne Rome, noble se disait de ceux qui avaient une longue suite d'aïeux célèbres ou connus, qu'ils appartinssent ou non à l'ordre privilégié des patriciens. Il y avait des familles très nobles parmi les plébéiens.

• 11 S. m. Le noble, ce qui a un caractère élevé au-dessus du vulgaire. Le grand et le noble.
• 12Nom d'une ancienne monnaie d'or d'Angleterre et de France ; la valeur en varie de 20 à 24 francs. Ce fut sous Édouard III que les nobles à la rose furent frappés en Angleterre, avec les roses des maisons d'York et de Lancastre. [Le singe] Détachait du monceau, tantôt quelque doublon, Un jacobus, un ducaton, Et puis quelque noble à la rose, La Fontaine, Fabl. XII, 3.
• 13Noble épine, aubépine, et quelquefois épine-vinette.

  PROVERBE

  Un noble, s'il n'est à la rose, Vaut parfois bien peu de chose, dicton tiré du noble à la rose, et qui signifie que la noblesse sans la richesse a peu de valeur.

NOBLE, en latin nobilis, (Hist. rom.) Ceux qui avoient passé par les charges curules, c’est-à-dire ceux qui avoient été consuls, préteurs, censeurs & édiles, pouvoient laisser leurs portraits à leurs enfans. Delà vint que parmi les citoyens romains les uns avoient les portraits de leurs ancêtres, les autres n’avoient que les leurs, & le reste n’en avoit aucun. Ceux qui avoient les portraits de leurs ancêtres s’appelloient nobles ; ceux qui avoient les leurs étoient appellés hommes nouveaux ; & ceux qui n’en avoient aucuns, gens ignobles. Or les patriciens qui, dans le commencement de la fondation de Rome furent revêtus des charges & des dignités au préjudice du peuple, furent seulement qualifiés du titre de nobles ; mais ensuite les plébéïens, dont les ancêtres avoient passé par les charges curules, jouirent de cette prérogative. (D. J.)

Noble, s. m. (Jurisprud.) se dit de quelque personne ou chose distinguée du commun, & décorée de certains titres & privileges dans lesquels consiste la prérogative de noblesse.

Il y a des personnes nobles & des biens nobles : les biens de cette espece sont les fiefs & les franc-aleux nobles.

Les biens nobles se partagent ordinairement noblement, c’est-à-dire comme succession noble. Dans certaines coutumes le partage noble se regle, non par la qualité des biens, mais par la qualité des personnes ; c’est à-dire que quand la succession est noble, que les héritiers sont nobles, ils partagent tous les biens noblement.

Le titre de noble veut dire connu, nobilis quasi noscibilis seu notabilis. Ce titre est beaucoup plus ancien que ceux d’écuyer, de gentilhomme & de chevalier, dont on se sert présentement pour exprimer la noblesse : il y a eu des nobles chez toutes les nations. Voyez Noblesse.

En France, sous nos premiers rois, noble & libre signifioient la même chose.

Dans la suite, lorsque la noblesse proprement dite a commencé à s’établir, la qualité de noble servoit pour exprimer toute sorte de noblesse, grande & petite.

Quand on commença à distinguer les différens degrés de noblesse, les nobles étoient d’abord au-dessus des écuyers : les plus grands seigneurs, les princes, les rois même, prenoient le titre de noble ; on confondit ensuite le titre de noble avec celui d’écuyer & avec la qualité de gentilhomme.

Le titre noble dans les pays de droit écrit, équivaut à celui d’écuyer ; mais pour les officiers de justice, avocats & medecins, ils ne peuvent le prendre qu’avec celui de leur profession, & il ne leur attribue pas les privileges de noblesse.

En pays coutumier il faut, pour preuve de noblesse, avoir pris dans les actes le titre d’écuyer.

En Normandie, le titre de noble homme est équivalent dans les anciens actes.

Présentement on prend presque partout le titre d’écuyer pour exprimer la noblesse.

Cependant en quelques endroits les nouveaux nobles ne prennent le titre que de nobles tels ; leurs enfans prennent le titre d’écuyer, comme il se pratique à Lyon pour les échevins. Voyez ci-après Noblesse. (A)

Noble, rente, (Jurisprudence.) Voyez Rente noble.

Noble. Cheval noble est celui qui a beaucoup de beauté, sur-tout à l’avant-main. Voyez Avant-main.

Noble a la rose, (Monnoie d’Angleterre.) ancienne monnoie d’or d’Angleterre, mais qui n’y a plus de cours. On commença à battre en Angleterre des nobles à la rose sous le regne d’Edouard III. vers l’an 1334. Le poids en étoit de six deniers, c’est-à-dire de douze grains plus que les pistoles d’Espagne, & l’or au plus près du fin à vingt-trois carats trois quarts. On la nommoit roosenobel.

Cette monnoie d’or a cours encore aujourd’hui en Hollande, où néanmoins il s’en trouve assez peu ; elle s’y reçoit sur le pié d’onze florins. (D. J.)

Noble-Henry, (Monnoie d’Angleterre.) monnoie d’or d’Angleterre de quatorze grains moins pesant que le noble à la rose, & prenant seulement de fin vingt-trois carats & demi.

Il y a eu aussi des nobles à la rose & des nobles-Henrys frappés en France pendant les guerres des Anglois, sur la fin du regne de Charles VI. & pendant les commencemens de Charles VII. Le noble-Henry avoit encore cours du tems de François I. & on tailloit 35 nobles-Henry au marc. Ce noble-Henry étoit grand & large environ comme un écu blanc, & avoit d’un côté pour figure un prince de son tronc avec une épée à la main, & de l’autre une croix au milieu de laquelle il y avoit une H, & tout autour de cette croix des petits lions couronnés. (D. J.)