« Ou » ou « où » ?

Sommaire

• Faut-il écrire « ou » ou « où » ?
• Exemples d'usage de « ou » et « où » dans la littérature

« Où souhaitez-vous aller ? J'aimerais aller en France ou au Canada. »

En français, un accent peut faire une grande différence. C'est le cas de « ou » et « où ». Les débats de la réforme de l'orthographe ont montré l'intérêt dans certains cas de l'usage ou non de l'accent. Dans le cas de « ou », l'accent grave sur le « u » peut changer complètement le sens. Alors « ou » ou « où » ? On vous explique tout dans cet article. Bonne lecture !

Faut-il écrire « ou » ou « où » ?

Règle 1 : On écrit « ou » sans accent si on peut remplacer par « ou bien » sans changer le sens. « Ou » exprime alors une alternative.

Exemple : Tu veux manger maintenant ou plus tard ? (on peut dire « tu veux manger maintenant ou bien plus tard »).

Règle 2 : On écrit « où » avec un accent pour parler d'un lieu ou une situation géographique.

Exemple : Où veux-tu aller ? (on ne peut pas dire « ou bien veux-tu aller »).

Toujours un doute ? Voici un peu de révision avec cette vidéo du Projet Voltaire :

Exemples d'usage de « ou » et « où » dans la littérature

La différence agit passivement ou s'exalte, dans tous les cas elle est considérée comme l'entremise de deux substances, ou de deux ou de plusieurs variétés, ou d'un infini d'identités, ou encore comme le seul moteur ou le palan ou le balan d'un processus central, étranger à elle, et ces pensées ne l'envisagent presque…

Édouard Glissant, Une nouvelle région du monde

Elle savait qui achetait sa marchandise pour l'hôpital ou pour le cimetière, ou pour les parents, surtout à la Sainte-Marie et à la Saint-Jean, ou pour une belle, ou par gaieté parce qu'il faisait beau, ou au contraire parce qu'il faisait triste, ou parfois même par amour des fleurs. Elle aimait le petit bar où elle buvait à midi un café express et où on lui laissait sortir d'un journal sa nourriture odorante.

Marguerite Yourcenar, Denier du rêve

...dans un sens ou dans l'autre, orages ou canicules, averses ou sirocos, gels ou touffeurs, si donc, continué-je, ils n'aimaient pas ça, ils iraient pratiquer leur ampigne dans les grottes que la nature semble avoir préparées pour cette activité puisqu'ils y trouveraient un abri où se maintient, hiver comme été, pour ne pas parler des saisons intermédiaires le printemps et l'automne, où, terminerai-je, se maintient une température sensiblement égale...

Raymond Queneau, Les fleurs bleues

Mais ce bonsoir durait si peu de temps, elle redescendait si vite, que le moment où je l’entendais monter, puis où passait dans le couloir à double porte le bruit léger de sa robe de jardin en mousseline bleue, à laquelle pendaient de petits cordons de paille tressée, était pour moi un moment douloureux.

Marcel Proust, Du côté de chez Swann

[...] j’entendais le sifflement des trains qui, plus ou moins éloigné, comme le chant d’un oiseau dans une forêt, relevant les distances, me décrivait l’étendue de la campagne déserte où le voyageur se hâte vers la station prochaine...

Marcel Proust, Du côté de chez Swann

Vous savez désormais tout sur la différence entre « ou » et « où » ! Nous vous conseillons de vous exercer pour ne plus faire de fautes en faisant le quiz ci-dessous. Aussi, vous pouvez consulter notre catégorie orthographe où vous trouverez de nombreux articles sur des erreurs courantes d'orthographe.