Ce quiz sur le pluriel des noms composés va vous gâcher la journée, à moins que…

« Les arrière-boutiques ont été rénovées » ou « Les arrières-boutiques ont été rénovées » ? « Mes beau-frères sont adorables » ou « Mes beaux-frères sont adorables » ?

Le pluriel des noms composés est souvent un casse-tête !

Plusieurs mots entrent dans la composition d’un nom composé, ces mots sont en général reliés par un trait d’union. Le pluriel des noms composés dépend de la nature des mots qui les composent.

Règles du pluriel des noms composés

Un nom composé est un nom commun composé de plusieurs mots généralement reliés par un trait d’union. Le pluriel des noms composés dépend de la nature des mots qui le composent.

Voici les règles principales :

1. NOM + NOM : 

Généralement, les deux noms prennent la marque du pluriel. 

Exemples : des chiens-loups ; des portes-fenêtres. 

2. NOM + ADJECTIF : 

D’une manière générale, les deux éléments prennent la marque du pluriel. 

Exemples : des sages-femmes ; des coffres-forts. 

3. VERBE + NOM : 

Le verbe reste invariable. Le nom prend la marque du pluriel selon le sens. 

Exemples : des tire-bouchons ; des sèche-cheveux.

4. MOT INVARIABLE + NOM : 

Seul le nom se met au pluriel. 

Exemples : des en-têtes ; des arrière-boutiques. 

5. VERBE + VERBE : 

Ces noms sont invariables. Parfois, le verbe est conjugué, parfois il est à l’infinitif. C’est selon l’usage.

Exemples : des savoir-vivre ; des faire-valoir ; des laissez-passer.

6. NOM + préposition + NOM : 

Seul le premier nom prend la marque du pluriel.
Exemples : des eaux-de-vie ; des nids-de-poule.

Le premier nom reste parfois au singulier, s’il ne s’applique pas à la personne ou la chose désignée.

Exemples : des tête-à-tête ; des pied-à-terre.

7. PHRASES LEXICALISÉES : 

Il peut y avoir accord ou non suivant les cas.
Exemples : des on-dit (invariable), des ouï-dire (invariable)….

Les rectifications de l’orthographe de 1990 (extrait) :

On propose donc pour le singulier et le pluriel des noms formés de verbe + nom et de préposition + nom une seule règle : ces noms seront traités comme des substantifs ordinaires et prendront la marque finale du pluriel seulement quand ils seront eux-mêmes au pluriel. On écrira par exemple : un pèse-lettre (sans s), des pèse-lettres (avec s) ; un après-midi (sans s), des après-midis (avec s). Il y aura cependant exception pour les mots comme des prie-Dieu (le second composant étant un nom propre), des trompe-l’œil (le second composant comportant un article au singulier).

Remarque : Ces pluriels sont indiqués, en plus des pluriels traditionnels, dans certains dictionnaires depuis 2012.

Pour aller plus loin :

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