Verve

Nom commun - ancien français

verve féminin

1. Fantaisie
2. Bavardage

Nom commun - français

verve \vɛʁv\ féminin

1. (Vieilli) Caprice ; bizarrerie ; fantaisie.
2. Chaleur d’imagination qui anime l’orateur, le poète, l’artiste dans la composition de leurs ouvrages.
   • Platon, le divin Platon, n'était en verve que lorsqu'il était en pointe de vin. Ennius ne travaillait jamais à son poème héroïque, que Bacchus ne l'eût réconforté, et Alcée n'écrivait ses tragédies que lorsqu'il était ivre. — (C. de Méry, Histoire générale des proverbes, adages, sentences, apophtegmes, vol. 3, Paris : chez Delongchamps, 1829, page 165)
   • Il n’y a aucune comparaison entre la langueur de la poésie religieuse et l’exaltation de la poésie chevaleresque, la verve de la poésie satirique. — (Jean-Jacques Ampère, La Littérature française au moyen-âge, Revue des Deux Mondes, tome 19, 1839)
   • Vers la fin du siècle dernier, le vélocifère, prédécesseur de la diligence et des messageries, débarquait à Paris un provençal, plein de verve et d'entrain, né dans la ville d'Aix, et bossu, comme Ésope, par devant et par derrière. — (« Désorgues (Théodore) », dans le Dictionnaire de la conversation et de la lecture, 2^e éd., tome 7, Paris : chez Firmin Didot frères, fils et Cie, 1860, p. 465)
   • Or, tandis qu’il bonissait avec cette verve joviale, son œil rusé m’observait […]. — (Francis Carco, Images cachées, Éditions Albin Michel, Paris, 1928)
3. Brio d'une personne qui s'exprime à l'oral ou à l'écrit, vivacité d'esprit.
   • Assurément sa verve est assez plaisamment colorée; mais ce qu'il grossit de chacun, c'est toujours le défaut le plus vulgaire. — (André Gide, Journal 1889-1939, Bibliothèque de la Pléiade, Éditions Gallimard, 1951, page 285-286)
   • Dans le décor des miséricordes, autrefois simple, les huchiers donnent libre cours à leur fantaisie, les groupes sculptés n'ont pas toujours un caractère religieux, la tendance de l'époque au réalisme stimule l'humour et la verve satirique des artistes. — (Histoire de l'art: L'Europe médiévale, sous la direction de Jean Babelon, Paris : NRF/Gallimard (Encyclopédie de la Pléiade), 1961, p. 889)
   • Il truffait ses sermons de paraboles modernes, d'images progressistes, magnifiés par sa verve naturelle et mordante et appuyés par un langage coloré qui choquèrent plus d'une grenouille de bénitier et d'une punaise de sacristie, mais que voulez-vous, il faut s'adapter ou périr, et le père Benoît La Poudrière n'avait aucune intention de baisser les bras face aux temps modernes. — (Thibault Gardereau, Le livre d'un croque-mort: roman, Montréal (Québec) : VLB éditeur, 2003, p. 168)

• 1Caprice, bizarrerie, fantaisie (peu usité en ce sens, qui est le sens ancien). Laisser aller la plume où la verve l'emporte, Régnier, Sat. I. Je ne sais par quelle verve il [le sieur Douet] a depuis peu quitté la France guerrière et autres bonnes et louables occupations, pour ne plus s'amuser qu'à des anagrammes, Naudé, Jugement de tout ce qui a été imprimé contre le card. Mazarin, p. 280, 2^e éd.
• 2Chaleur d'imagination qui anime le poëte, l'orateur, l'artiste, dans la composition. C'est alors que la verve insolemment m'outrage, Régnier, Sat. X. Maudit soit le premier dont la verve insensée Dans les bornes d'un vers renferma sa pensée ! Boileau, Sat. II. Et sitôt qu'une fois la verve me domine, Tout ce qui s'offre à moi passe par l'étamine, Boileau, ib. VII. Il a fallu que j'achevasse mal ce soir ce que j'aurais exécuté de verve ce matin, sans la cohue des importuns, Diderot, Salon de 1767, (Œuv. t. XV, p. 83, dans POUGENS. Vous [un peintre] avez mis dans cette seule toile la verve de Delacroix, l'inspiration poétique de Scheffer et la couleur de Decamps, Ch. de Bernard, la Chasse aux amants, v.

  Il se dit quelquefois d'excitation due à d'autres impulsions que la chaleur de la composition. Si presque partout les choix populaires nous ont donné de bons administrateurs, ne l'attribuons qu'à la première et bouillante verve du patriotisme, Mirabeau, Collection, t. IV, p. 97.

VERVE, s. f. (Poésie.) c’est une vive représentation de l’objet dans l’esprit, & une émotion du cœur proportionnée à cet objet ; moment heureux pour le génie du poëte, où son ame enflammée, comme d’un feu divin, se représente avec vivacité ce qu’il veut peindre, & répand sur son tableau cet esprit de vie qui l’anime, & ces traits touchans qui nous séduisent & nous ravissent.

Cette situation de l’ame n’est pas facile à définir ; & les idées qu’en donnent la plûpart des auteurs, paroissent plutôt sortir d’une imagination échauffée que d’un esprit réfléchi. A les en croire, tantôt c’est une vision céleste, une influence divine, un esprit prophétique : tantôt c’est une ivresse, une extase, une joie mêlée de trouble & d’admiration, en présence de la divinité. Ont-ils dessein par ce langage emphatique de relever les arts & de dérober aux prophanes les mysteres des muses ? Pour nous, écartant ce faste allégorique qui nous offusque, considérons la verve telle qu’elle est réellement.

La divinité qui inspire les poëtes quand ils composent, est semblable à celle qui anime les héros : dans ceux-ci, c’est l’audace, l’intrépidité naturelle animée par la présence même du danger ; dans les autres c’est un grand fond de génie, une justesse d’esprit exquise, une imagination féconde, & sur-tout un cœur plein d’un feu noble, & qui s’allume aisément à la vue des objets. Ces ames privilégiées prennent fortement l’empreinte des choses qu’elles conçoivent, & ne manquent jamais de les reproduire avec un nouveau caractere d’agrément & de force qu’elles leur communiquent. Voilà la source de la verve ou de l’enthousiasme. Ses effets sont faciles à comprendre, si l’on se rappelle qu’un artiste observateur puise dans la nature tous les traits dont ses imitations peuvent être composées ; il les tire de la foule, les assemble, & s’en remplit. Bientôt son feu s’allume à la vue de l’objet ; il s’oublie ; son ame passe dans les choses qu’il crée ; il est tour-à-tour Cinna, Auguste, Phedre, Hippolyte : & si c’est la Fontaine, il est le loup & l’agneau, le chêne & le roseau. C’est dans ces transports qu’Homere voit les chars & les coursiers des dieux : que Virgile entend les cris affreux de Phlégias dans les tenebres infernales : & qu’ils trouvent l’un & l’autre des choses qui ne sont nulle part, & qui cependant sont vraies.

Voilà la verve : voilà l’enthousiasme : voilà le dieu qui fait les vrais peintres, les musiciens & les poëtes. (D. J.)